古代重犯為什麼不直接殺頭而是流放呢，這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
略知歷史的人，都知道在我國古代有一種對待重犯的量刑——流放。也就是朝廷不可以不殺你，但是要把你發配到千里之外的不毛之地。這種處罰，在古代交通條件極其惡劣的情況下，其實非常的費時費力。
梁山好漢中，就有不少人被當時的官府發配邊疆，一般都是兩個衙役押著一名犯人三人同行，可以說人力物力時間上都是非常不划算的。那麼古代為何不選擇較為容易執行的關押牢房或直接砍頭，而是非要勞神費力將犯人發配千里之外呢?
發配流放是我國古代的重犯才會執行的，最早出現在秦朝，當時流放多為皇族貴族，宋元時期流放正式成為律法。發配犯人到邊疆，最初是為了擴充邊防兵力，後來發展成了古代開發區的勞動力，分極邊、煙瘴，即流放四千裡以外、邊遠，即流放三千里以外、邊衛，即流放到兩千五百里以外、沿海附近，即流放一千里以來，以這些地方作為執行刑罰地。
極邊、煙瘴的流放地處國境極南或極北之地，後來也有一些朝代會將犯人流放到荒無人煙的海島上去，比如宋朝的時候就把當時的最南邊海南島和最東邊的沙門島作為流放重犯之地。海島遠離中原地區，地處偏僻，且四面環水，一直是古代最重刑犯的主要流放地。
這裡小編再和大家說一個關於流放的神話故事起源，據說北宋年間，有八個重刑犯人被流放到最東邊的沙門島，即現在的山東蓬萊縣境內，最後硬是遊了三十多裡水路，逃出了流放地沙門島。這就是著名的八仙過海的神話傳說起源。原來八仙還有這一茬子事。
瞭解掌握流放制度之後，小編最後回到正題，說一說為啥古代會有流放這麼回事。這主要有三個方面的原因：一是利用發配到邊疆的犯人充實戍邊兵源，這個明朝表現最為明顯，發配邊疆很多都是兵部直接執行。二是搞活國家邊疆大開發，邊疆人煙稀少，一般人不願去，只有強制犯人去開發。三是不殺重犯而選擇流放，一定程度也能彰顯古代統治者所倡導的“仁政”，現在的話叫做人道主義。
