現實主義文學是西歐資本主義制度確立和發展時期的產物。1830年法國爆發“七月革命”，從此，法國資產階級取得了統治地位;1832年英國實行了議會改革，英國資產階級的統治地位得到了進一步鞏固。這兩大政治事件，是西歐資本主義制度確立的標誌。下面小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
歐洲各國在英、法資本主義勢力的影響下，相繼經歷了從封建制度向資本主義制度的歷史性過渡。這種特定的社會政治經濟形勢，直接影響著文學，成為現實主義文學形成與發展的決定性因素。
現實主義文學的起源
現實主義是文學藝術的基本創作方法之一，其實際運用時間相當久遠，但直到19世紀50年代才由法國畫家庫爾貝和作家夏夫列裡作為一個名稱提出來，恩格斯為“現實主義”下的定義是：除了細節的真實外，還要真實的再現典型環境中的典型人物。(1888年4月初致瑪.哈克奈斯信)
對現實主義的理論探討，可以追溯到古希臘的“摹仿”說。亞里士多德在《詩學》中就已指出存在3種不同的摹仿現實的方式，第1種便是“按照事物本來的樣子去摹仿”。
文藝復興時期的人文主義文藝家(阿爾貝蒂、達·芬奇、卡斯特爾韋特羅等)堅持並發展了“藝術摹仿自然”的觀點。18世紀啟蒙運動的代表狄德羅和萊辛從唯物主義觀點出發，堅持文藝的現實基礎，肯定美與真的統一，強調藝術既要依據自然又要超越自然的辯證關係。
狄德羅和萊辛在《沙龍》、《畫論》、《漢堡劇評》等論著中針對新古典主義束縛文藝的清規戒律，比較系統地論述了現實主義的創作原則，對近代現實主義文藝的興起產生了促進作用。
對現實主義和浪漫主義這兩個對立概念的明確劃分以及這兩個名詞的提出，卻始於18世紀末和19世紀初。
德國“狂飆突進”運動的代表作家席勒在著名的《論素樸的與感傷的詩》一文中，系統地總結了從古代到近代的西方文藝發展中的兩種基本傾向：偏重於直接反映現實的“素樸的詩”和偏重於表現由現實提升上去的理想的“感傷的詩”。
他認為兩者的區別在於：前者再現現實，而後者表現理想，前者重客觀，而後者重主觀，並肯定這兩種創作傾向可以趨於統一。席勒首次在文學領域使用“現實主義”這一名詞，
俄國現實主義文藝理論的奠基人別林斯基在系統總結俄國文學和世界文學發展程序的基礎上，進一步論證了“現實的詩”(即現實主義文藝)與“理想的詩”(即浪漫主義文藝)的聯絡與區別。
現實主義”這個名詞之在歐洲文藝界盛行，並且形成一個以它命名的文藝流派，這是19世紀50年代在法國發生的事。
1850年左右，法國畫家庫爾貝和小說家尚弗勒裡等人初次用“現實主義”這一名詞來標明當時的新型文藝，並由杜朗蒂等人創辦了一種名為《現實主義》的刊物(1856～1857，共出6期)。
刊物發表了庫爾貝的文藝宣言，主張作家要“研究現實”，如實描寫普通人的日常生活，“不美化現實”。這派作家明確提出用現實主義這個新“標記”來代替舊“標記”浪漫主義，把狄德羅、斯丹達爾、巴爾扎克奉為創作的楷模，主張“現實主義的任務在於創造為人民的文學”，並認為文學的基本形式是“現代風格小說”。
從此，才有文藝中的“現實主義”這一正式命名的流派。在文學藝術創作中，現實主義是與浪漫主義並駕齊驅兩大思潮，其注重事實或現實;不受理想主義、臆測或感傷主義影響的客觀過程;客觀地而不憑感情地去處理思想和行動，反對一切不切實際或空想的性格。
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