《封神演義》中，申公豹是元始天尊最小的徒弟，他認為自己比姜子牙更配執掌封神榜。申公豹認為姜子牙本領太差，無法勝任封神大業，因此想要奪取封神榜。這種行為被南極仙翁識破並制止，但申公豹仍然心存不滿，並最終背叛了闡教門派。
申公豹一生與姜子牙為宿敵，不斷對其進行攻擊和陷害，多次鼓動慫恿大量截教門人攻打武王與姜子牙。
他無視紂王的暴虐，多次與商紂王勾結，為商紂王提供幫助，助紂為虐，危害人民。
申公豹作惡多端，但在萬仙陣之戰中，元始天尊眼見申公豹公然坐鎮於截教的萬仙陣中，也沒有將其就地處決，而是讓黃巾力士將申公豹塞進了北海眼，並且在姜子牙封神時，還允許申公豹活著受封，也就是讓其執掌東海，受分水將軍一職。這是為什麼呢?
申公豹雖然在封神大業中表現出叛逆行徑，但他畢竟是元始天尊的徒弟，元始天尊還是有些感情在裡面。此外，申公豹的武功本領確實非常高強，如果將其處死或放逐，可能會對闡教門派的實力造成影響，因此元始天尊可能選擇了放過他。
至於在姜子牙封神時讓申公豹活著受封，可能也是出於某種政治考慮。申公豹作為東海的分水將軍，可以為姜子牙掌握水權提供支援，同時也可以控制東海區域的海妖，維護東海地區的穩定。雖然申公豹有過叛逆行徑，但如果能將其控制在姜子牙的勢力範圍內，也可以避免其成為姜子牙的敵對勢力。
