2009年1月17日,一艘載有近300名索馬利亞和衣索比亞移民的船隻在葉門海域沉沒,仍有近170名乘客失蹤。
一位在紅海港口胡迪達的海岸警衛隊官員稱,130人游上岸或者被海岸警衛隊小組、當地漁民救起。這位不願意透露姓名的官員稱,到目前為止,救援人員發現了三具屍體。他說,木船在風暴中撞上了一塊礁石,這使船殼出現了一個大洞。葉門內政部稱,海岸警衛隊當局已緊急派出了營救小組以尋找倖存者。內政部在一份宣告中稱:“目前仍不清楚大多數乘客的命運。”
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營救人員稱,在另一起事件中,一艘載有移民的走私船在葉門南部海域沉沒,7人被淹死,13人失蹤,99人游上了安瓦爾鎮附近的達胡馬赫海灘。一名索馬利亞婦女受了重傷,她被緊急送往亞丁的一家醫院。
許多非洲移民都想抵達葉門,他們認為葉門是前往沙特的一箇中轉站。每年都有數百人在乘走私者運營的小船前往葉門的航程中喪生。聯合國難民事務高階專員公署稱,在2008年有5萬多移民通過走私者經海路前往葉門,其中多數是索馬利亞人,至少有590人在渡海時被淹死,另有359人失蹤。