1911年9月30日，為爭奪對的黎波里的控制權，義大利向土耳其宣戰，宣戰後義大利立即向土耳其發動進攻，數小時後炸燬土耳其在普雷韋扎港的一艘魚雷艇。由於義大利海軍位置有利，因此接著又封鎖了的黎波里。這是在土耳其拒絕了義大利要土耳其交出利比亞的最後通牒後發生的。
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許多歐洲人都認為這一局勢將導致地中海大戰，奧斯曼帝國將會因此崩潰。現在人們關心的主要問題，是使戰爭區域性化，將戰火限制在的黎波里地區。據報道土耳其對義大利沒有任何敵對行為，因此義大利的行徑被廣泛地譴責為魯莽草率之舉。英國的一家報紙說，義大利是“海盜”、“土匪”。可是義大利人民卻走上街頭表示支援參戰。
