乾隆时期的第一大贪官和珅，为何能在乾隆在世的时间内，稳坐“朝中第一宠臣”的宝座不动摇?国人甚觉不解。是乾隆对和珅富可敌国的贪贿行为浑然不知吗?显然不是，以乾隆的聪明和大臣对和珅的屡屡弹劾来看，乾隆对此是心知肚明的。可为何和珅又能“任凭风浪起，稳坐钓鱼台”呢?由是，就有了“前世情缘说”、“和珅善谀说”、“和珅本事说”如此等等，为和珅虽巨贪而不被乾隆拿下的辩护说辞。那么，真正的原因究竟是什么呢?史籍中并无记载。闲来无事，偶得一秘不外传的“历朝治国奇书”。说它奇，是因其堪比《九阴真经》或《葵花宝典》之类的武功秘籍。此奇书专述古往今来“治国”之道，其中就有一段记载了清代乾隆与和珅的首次相见，密谈三天三夜的记录。两人谈论了不可对外言传的“治国”秘籍，从谈话中，既可悟出此后二人关系为什么会“铁”的玄机，亦可解答上述国人甚觉不解的问题。
书中说，当乾隆第一次见到在宫中当侍卫的和珅时，这个如玉树临风般的美男子，就让他有一种似曾相识的感觉，特别是发现美男子颈上竟有一颗红痣，更让他大为惊异，从而认定，此人就是二十多年前被太后赐死的情人马佳氏转世。于是，遂留和珅于宫中，密谈了三天三夜。其中，除了询问和珅的家庭状况与生活经历外，还问了和珅对治国的看法。不问不知道，一问吓一跳;一问之下，乾隆顿觉眼前这个年轻人，不仅是情人转世，还是一个能经世治国的可用之才，故谈三天三夜也不觉得疲倦。现把二人关于如何治国的谈话节录如下，供诸位欣赏：
乾隆问：“立国靠什么?”
和珅答：“靠对官员的管理。”
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乾隆又问：“如何管理官员?”
和珅回答：“用贪官，反贪官。”
乾隆大惑不解地问：“为何要用贪官?”
和珅回答：“皇上想让官员为自己卖命，就必须给他们好处，如今，除了每月的饷银外，也没有更多的钱给他们了。那就给他们权，叫他们用手中的权去搜刮民脂民膏，这样，他们不就得到更多的好处了吗?”
乾隆问：“贪官用我给的权得到了好处，又会给我带来什么好处呢?”
和珅答：“因为他们能得到好处的权力是您给的，所以，他们为了保住自己的好处就必须维护您的权力，如此一来，您的统治不就牢固了吗?自古以来，想当皇帝的人多了去了，先皇的兄弟们不就出现过兄弟争位的事吗?如果没有一批死心塌地的贪官维护您的权威，您怎么能巩固自己的统治呢?”
乾隆似有所悟，但又有些不解地问：“既然用了贪官，为何还要反贪官呢?”
和珅故作深沉地回答：“这就是政治权术的精髓所在：既要用贪官，也要反贪官。”
乾隆闻此大惑，却兴头大增，忙说：“和爱卿快快说说其中奥妙与朕听听。”
和珅仍然慢条斯理地说：“请皇上容奴才细禀，用贪官，而又反贪官，起码有两个好处：其一，天下哪有不贪的官?官不怕贪，就怕不听话。以‘反贪官’之名，清除不听话的贪官，保留听话的贪官。这样，既可以用‘反贪官’铲除异己，巩固您的权位，又可以因为您‘反贪官’，而赢得老百姓对您的拥戴;其二，官员只要贪墨，他的把柄就握在您的手中，他敢背叛您，您就以贪贿之名灭了他。贪官怕您灭了他，就只能乖乖地听您的话。所以，‘反贪官’是您用来驾御官员的法宝。如果您不用贪官，您就失去了‘反贪官’这个法宝，您还怎么能随心所欲地去驾御官吏呢?如果官员个个都是包拯一样的清官，就会得到百姓的拥护，他不听话，您也没有借口除掉他，即使硬要除掉，也容易引起民情骚动。所以必须用贪官，您才可以清理官僚队伍，使其成为清一色拥护您的人。”
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“还有呢!”和珅停顿了一下，欲言又止。
“还有什么?别卖关子了，快说!”乾隆瞪圆了眼睛。
和珅反过来问乾隆道：“请问皇上，如果您用贪官而招来了民怨该怎么办呢?”
乾隆一楞，这还真没有想到。忙问：“和爱卿有何高见?”
和珅回答：“祭起反贪大旗，加大宣传力度，证明您是心系黎民的。让百姓认为您是好的，不好的是那些贪墨的官吏，把责任都推到那些倒霉蛋身上，千万别让民众认为您就是任用贪官的元凶。您要让百姓知道，社会出现了问题，不是您不想把事情办好，而是下面的官吏阳奉阴违，不认真执行您的政策。”
乾隆又问：“对那些民怨太大的贪官怎么办呢?”
和珅用手做了一个下劈的姿势，回答道：“砍了他的头，为民伸冤。抄没他的家产，为民泄愤。顺便把他搜刮的民脂民膏放进您的腰包。这样，您不但可以不需担负搜刮民财之名，还可以得到没收赃款之惠。总之，‘用贪官’来培植死党，‘除贪官’来消灭异己，‘杀贪官’来收买人心，‘敛贪财’来肥己腰包。这就是‘以贪治贪’政治权术的精髓。”
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通过这次三天三夜的密谈，乾隆觉得茅塞顿开。从此，不但认定和珅就是马佳氏转世，也把和珅视为贴己的奴才。而和珅亦从此平步青云，成为一人之下，万人之上的“当朝第一宠臣”，并在乾隆的眼皮底下，玩起“以贪治贪”的政治权术。
有词云：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”和珅就是那个机关算尽的卿卿。终竟，人算不如天算。乾隆死后不久，和珅在奇书中回答乾隆的最后一段话，正好就应验在了他自己的身上。
