1900年，八國聯軍戰爭爆發，攻陷北京，面對這樣大的陣仗，平時養尊處優的老佛爺慈禧也慌了，帶上一幫子人，倉皇逃走，還美名其曰去西邊出巡，但在史上被稱為慈禧西逃。
逃跑本來是一件挺兵荒馬亂的事情，然而就在這倉促的時間裏，慈禧竟然還有閒情，處死了珍妃再走，這是為什麼呢?
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我們先來介紹一下珍妃。
光緒十四年，慈禧的侄女，和光緒成婚，次年立為皇后，也就是隆裕;並且在光緒十五年，又多了兩個妃嬪，也就是瑾妃和珍妃兩姐妹。
話説光緒也挺悲催的，皇帝本來是天下至尊，娶得女子也大多是萬里挑一，然而光緒沒有實權，被慈禧逼着娶了她的侄女，隆裕長的醜還駝背，光緒當然不喜歡。幸好後來入宮的珍妃，不僅長得漂亮，而且性格活潑，很對光緒的胃口，光緒很喜歡她。
侄女不受寵，反倒是珍妃日日和皇上黏在一起，慈禧看在眼裏，自然也不是很痛快，對珍妃本來就不是很滿意了。而珍妃的性子，也不是乖乖牌的。珍妃曾經和伯父在廣州呆過，骨子裏帶着新潮思想，還很喜歡拍照，這些也讓慈禧很是反感。後來珍妃膽子大了，還曾經倒賣官爵來填補自己的私房錢，被慈禧知曉，惹得慈禧大怒，認為珍妃干預國政。
慈禧將珍妃“褫衣廷杖”，即扒去衣服打。即便是光緒求情，也絲毫不手軟。皇妃遭此懲處，這在有清一代是極為罕見的，算是一種極大的侮辱，就連珍妃的姐姐瑾妃也受她的連累被貶為貴人，慈禧對珍妃的痛恨可見一斑。不過因為光緒的寵愛，次年，珍妃的封號又得以恢復。
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後來，戊戌變法失敗，不僅維新黨人被捕殺，光緒被軟禁，一向支持光緒的珍妃也被軟禁了起來，幽閉於鍾粹宮後的北三所，被鎖在屋子裏面，失去了自由，還很沒有人權，每天吃的是下人的飯，只准上一次廁所，每逢年節日，還要跪着聽訓，真是慘不忍睹。
然而這種生活，並沒有打壓掉珍妃骨子裏的鋭氣，她仍然敢於對抗慈禧。因此，在慈禧準備帶着光緒逃跑的時候，對慈禧説：光緒應該留下來主持議和，不應該跟着慈禧一起逃走。這可戳到了慈禧的痛處，如果光緒留下，那麼慈禧就沒有返回北京的可能，即使回到北京那也只是一個沒有絲毫權力的的老太婆了，光緒會藉由議和之事，掌握實權。
這顯然是慈禧不可忍受的，慈禧本來就討厭珍妃，這下珍妃又戳了她的心窩子，真是是可忍孰不可忍，慈禧覺得自己對珍妃的忍耐已經到了極點，以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗。”等藉口，強詞帶走珍妃不便，留下又恐其年輕惹出是非，因命太監將樂壽堂前的井蓋打開，要珍妃自盡。珍妃不肯死，慈禧就命令太監將珍妃推入井中，珍妃死時年僅二十五歲。
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後來，清廷與八國聯軍講和，慈禧、光緒還朝。慈禧見珍妃所投之井依然如故，便命人將屍骨打撈出來，裝殮入棺，葬於阜成門外恩濟莊太監公墓南面的宮女墓地，企圖以“貞烈殉節”的名義掩世人耳目，併為此將珍妃追封為珍貴妃。慈禧死後，載灃將珍妃的死因從“投井自殺”改為“被崔玉貴投入井中溺亡”。民國四年珍妃姐姐瑾妃做了太妃，才將她遷葬回崇陵妃園寢。
