劉備雖然是皇室宗親，但家境貧寒，只是一個織蓆販履的小商販。而張飛雖然是個武夫兼屠夫，但他擁有莊園，家財豐厚。關羽則是賣棗的大漢，同時也是一位豪傑。這三個人為什麼能夠走到一起，為什麼能夠結為兄弟呢?一方面，他們都渴望成就一番事業;另一方面，他們的身份和地位有着巨大的差異。按年齡排序，關羽和張飛一直追隨着劉備，一同南征北戰，風雨兼程。從公元184年的黃巾起義開始，直到關羽在公元219年英勇壯烈地去世，他們相識了整整三十五年。
劉備與關羽、張飛之間有如此深厚的情感，這是為什麼呢?那是因為他們經歷了生死考驗，共同面對風雨，從零開始。雖然他們並非血親兄弟，但一同分享了飯食，一同經歷了飢餓，當然也一同受到了打擊，甚至一同與他人交手。這樣的日夜相處，情感深厚可想而知。然而，劉禪的成長環境與他們截然不同，他在皇宮中長大，這為何皇帝被稱為"孤家寡人"呢?原因很簡單，皇帝無法有朋友。關興和張苞的成長環境也與他們不同。
君臣之間始終存在着上下尊卑的關係，即使劉禪想結拜，關羽和張苞也不敢輕易結拜。因此，在《三國演義》中，關興和張苞結為兄弟時，並沒有邀請劉禪加入。在結拜之後，關興和張苞的關係非常密切，他們都是蜀漢重要的將領，曾隨諸葛亮北伐。由於關興和張苞像他們的父親一樣勇猛無比，因此被人們合稱為"小關張"。
