魏忠賢(別名：李進忠，1568年-1627年12月11日)，明朝末期宦官，被封為“九千歲”。
崛起
魏忠賢出生於1568年農曆正月三十日(1568年2月27日)，年少時家境貧窮，混跡於街頭，不識字，但精通射箭，懂得騎馬，喜歡賭博，迷戀飲酒、嫖妓，好與人嬉笑。人們稱他為“傻子”。他事實上有自己的決斷，但是喜歡猜忌，阿諛奉承。 後為賭債所逼，只好棄妻賣女，且見太監在遊樂場所出手闊綽，決意入宮做宦官，相傳魏忠賢是在賭場被人追債毆打時，才取刀自宮，謠傳因此未淨身完全，仍有一粒睾丸，因與宮中太監熟識結好，得以通融;在宮中結交太子宮太監王安，得其所助。後又結識皇長孫朱由校乳母客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚事，引誘其宴遊，甚得其歡心 。泰昌元年(1620年)，朱由校即位，是為熹宗。魏升為司禮監秉筆太監(實際工作的是王體幹)。魏忠賢信奉佛教，時常禮敬高僧。
朱長祚在《玉鏡新譚》中稱魏忠賢“形質豐偉，言辭佞利”，擅長唱歌、奏樂、圍棋、蹴球，而熹宗是個木工天才，喜歡引繩削墨，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。魏忠賢總是趁他沉浸於匠人之樂時去奏事，見此，熹宗不耐煩，總是隨口説：“朕已悉矣，汝輩好為之。”魏忠賢逐漸專擅朝政。
東林黨爭
當時東林黨人士吏部尚書趙南星，在朝廷中排斥反對派，於是非東林派憤而結交魏忠賢。1624年，魏忠賢遭到楊漣的彈劾，但逃過一劫，於是開始大規模迫害鎮壓東林黨人士 ，並收集東林黨名錄，製作《點將錄》 《天鑑錄》 。天啟五年(1625年)，東林黨的左光斗、楊漣、周起元、周順昌、繆昌期等東林六君子因熊廷弼事件一案遭到彈劾，魏忠賢趁機大肆搜捕東林黨人。但也有人認為，這是出於熹宗的授意，而非魏忠賢矯旨 。天啟六年，魏忠賢又逼死了高攀龍、殺害了周宗建、黃尊素、李應升等東林七賢，東林書院被全部拆毀，講學亦告中止。東林黨在北京朝廷中顯露了的勢力幾乎被消滅，時東林“累累相接，駢首就誅”，但東林黨根基深厚，在北京未露面的勢力仍然遠遠超過反對者的力量，並且東林黨南方的力量幾乎未被觸動，這也是日後崇禎登基後東林黨反撲的力量來源。
魏忠賢與皇帝乳母客氏沆瀣一氣、狼狽為奸，極受寵信，人稱“ 九千歲 ”(意謂在號稱千歲的親王之上，近於號稱萬歲的皇帝)，有些人乾脆叫他“ 九千九百歲 ”“舉朝阿諛順指者但拜為幹父，行五拜三叩頭禮，口呼九千九百歲爺爺。” 自己也在民間養了不少義子，如五虎 、五彪 、十狗、十孩兒、四十孫等。自內閣、六部至四方總督、巡撫，遍置死黨，在其全盛時期，各地官吏阿諛奉承，紛紛為他設立生祠，薊遼總督閻鳴泰建生祠於薊州、密雲、昌平、通州、涿州、河間、保定，宣大總督張樸建生祠於宣府、大同。天啟五年(1625年)賜魏忠賢“顧命元臣”印。魏廣微、顧秉謙、劉志選、曹欽程、王紹徽、霍維華、閻鳴泰、賈繼春、田爾耕、許顯純等大臣，將政權拱手相讓 ，甘心淪為幫兇，道德與氣節淪喪 ，時人譏為“門生宰相”、“魏家閣老”。天啟六年十月，袁崇煥疏頌魏忠賢 ;天啟七年四月七日，袁崇煥請立生祠 。魏忠賢六十大壽，“天下督撫、總鎮競投密獻、異寶、諛詞。廷臣自三公、九卿……稱觴者，衣紫拖金，填街塞户。金卮玉斝，鐫姓雕名，錦屏繡障，稱功頌德”，第一位提出建生祠的是浙江巡撫潘汝禎 。
天啟七年(1627年)熹宗病危，召見信王朱由檢説“吾弟當為堯舜”，又説“忠賢宜委用”， 並召諭廷臣説，魏忠賢等“皆恪謹忠貞、可計大事。”黃立極等對曰：“陛下任賢勿貳，諸臣敢不仰體?” 信王素厭惡閹黨專權，不為魏忠賢所容，常稱病不朝。 據説魏忠賢曾與兵部尚書崔呈秀密謀政變，不料呈秀膽小驚慌説：“恐外有義兵。” 是年八月二十三日，熹宗駕崩，無子，遺命朱由檢繼位，是為明思宗，年號崇禎。不久嘉興貢生錢嘉徵彈劾魏忠賢十大罪狀：一併帝;二蔑後;三弄兵;四無二祖列宗;五克削藩封;六無聖;七濫爵;八掩邊功;九傷民財;十通關節。崇禎召魏忠賢至殿上，命宦官當眾宣讀錢嘉徵奏疏，忠賢面如土色， 以重金拜託皇帝身邊的老宦官徐應元求情。徐勸他辭職，於是忠賢請辭獲准。
同年十一月一日，詔忠賢至鳳陽看顧皇室祖墳，魏忠賢在鳳陽途中，仍豢養一批亡命之徒，崇禎聞後大怒，命錦衣衞前去逮捕，押回京師審判。 李永貞得知消息，連忙派人密報魏忠賢。魏忠賢自知難逃一死，在阜城南關尤氏旅店與同夥李朝欽痛飲至四更，最後懸樑自盡。
忠賢屍體被挖出後，任人千刀萬剮。 思宗下令清查“閹黨逆案”。一共清查出首逆同謀六人，交結近侍十九人，交結近侍次等十一人，逆孽軍犯三十五人，諂附擁戴軍犯十五人，交結近侍又次等一百二十八人，祠頌四十四人，共計二百五十八人，再加上漏網之魚五十七人，共計三百一十五人。忠賢的情婦客氏、忠賢侄魏良卿俱被殺。
軼聞
明代馮夢龍撰《燕都日記》記載，李自成攻陷北京前夕，大廈將傾之際，崇禎帝念及魏忠賢昔日的事功，在太監曹化淳建議下，收葬魏忠賢的遺骸於香山碧雲寺(後於康熙四十年，即1701年被搗毀) 。但《明史》、《崇禎長編》和《崇禎實錄》等明朝正史均未見相關記載，此説的真實性存疑。
評價
在由中國文史學者劉繼興和劉秉光所著的《歷史上那些帝王們》一書中認為：“平心而論，魏忠賢為鞏固個人權勢，未免有黨同伐異、殘忍歹毒的罪惡一面，但從他曾經力排眾議、大膽起用遼陽戰敗後遭受讒言的熊廷弼，不徇私情、果斷罷免寧錦一戰中畏縮不出的袁崇煥，曾拋開私怨、違心推薦趙南星、孫承宗等一批能臣直臣等諸多方面，可以看出他還是心繫國家、講求原則的。魏忠賢主政期間，國內形勢良好，遼東局勢平穩，這層能力、這種魄力、這份功績，還是應該被認同和肯定的。”
