傳説重慶豐都鬼城是人死後靈魂歸宿的地方，我國許多的文學名著都對這裏進行了很多的渲染，西遊記裏的孫悟空就是在這裏大鬧閻羅殿，一筆勾銷的所有姓孫的人的生死薄。這裏仿陽間司法體系，營造了一個等級森嚴，融逮捕、羈押、庭審、判決、教化功能於一爐的“陰曹地府”，懲治生前作奸犯科者。
重慶豐都鬼城的由來有什麼根據?鬼城豐都為什麼要建在豐都呢?關於重慶豐都鬼城的由來，説法非常的多，但總的説起來，一共有四點：
重慶豐都鬼城的由來一：道教之説。在東漢末年，張道陵創立“五斗米”教，吸收了不少巫術，成為後來的“鬼教”。公元198年，他的孫子張魯在豐都設立道教“平都治”，這裏遂成為了道教的傳教中心。後來，道教又杜撰出一個“羅豐山”，説它是北陰大帝治理的鬼都，這位北陰大帝是道教的第七級中心神，專管地獄。在北魏地理學家酈道元的《水經注》中，稱豐都居道教七十二福地的第四十五位。
重慶豐都鬼城的由來二：鬼帝(土伯)之説。當人類社會還處在上古時代的時候，由於科學不發達，在遇到一些大自然現象的時候無法做出正確的解釋，認為這一切是由鬼神在主宰。而巴族和蜀族是以氐羌部落為主，兩個部落。東周時，豐都曾為巴子別都，隨着巴蜀兩族的不斷交往，政治、經濟、文化、思想、習俗相互滲透，於是產生了一個共同信仰的宗教神——土伯，這就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。這位鬼帝就住在幽都，至今豐都還留有“幽都”遺蹟。
重慶豐都鬼城的由來三：佛教“閻羅王”之説。“閻羅王”本是梵文的音譯，願為古印度神話裏管理陰間之王。佛教沿用此説法，稱為管理地獄的魔王。傳説他手下有十八判官，分管十八地獄。據《一切經音義》稱，“閻羅王”即“平等王”，他能平等治罪。
重慶豐都鬼城的由來四：陰、王成仙之説。這是豐都最廣為流傳的説法。早在公元270年左右，晉人葛洪在其《神仙傳》中就有關陰、王成仙的説法。傳説在漢朝時候，有兩位方士，一位叫陰長生，是劉肇皇后的曾祖父;一位叫王方平，官至朝中散大夫。他們因不滿社會現狀，雙雙先後來豐都修煉，於魏青龍初年，成仙而去。後來到了唐朝，他們二人被人訛傳成了“陰王”，即陰間之王。
後來加上歷代統治階級的不斷刻意渲染，歷代文人、官吏通過小説、詩詞、遊記和碑文的描述，如《西遊記》、《聊齋志異》、《説岳全傳》、《西洋記》等等。因此一個比較全面的重慶豐都鬼城形成了。它從虛幻到實物，經歷了兩千多年的歷史，將佛教、道教、儒家學説以及中國鬼文化有機結合起來;將巴渝文化、中原文化和域外文化結合起來;將民間神話傳説想象與現實結合起來;將建築、雕塑、繪畫等多種藝術形式結合起來，才形成今天天下聞名的“鬼城文化”。
慶豐都鬼城閻王爺的來歷
“閻王”，是從梵語中音譯而來的詞彙，是閻魔羅闍的簡稱，又作閻羅、閻魔、夜摩、焰摩羅王、琰魔等，意譯為“縛”，即縛有罪之人。閻羅，本是古印度神話中管理陰司之王，在印度現存的最古老詩集《梨俱吠陀》中還記有關於閻王的傳説，並且其起源至少可以追溯到公元前2000年左右。
據記載，在古雅利安人開創了印度歷史上的吠陀時期，傳説人死後的靈魂都要去天界樂土中的夜摩神那裏去報到，而且夜摩神還有二犬作為他的使者，經常在人間巡遊，當它們用嗅覺發現有人快死的時候，就把他們的靈魂引到天界。最初，這一信仰被婆羅門教繼承了下來後，又認為夜摩神己從天界轉入了地界，是專門監督死者生前的行為，並施以相應賞罰的神祇。
佛教創立之後，也吸收了這種説法，並稱其為地獄之主神，冥界之總司，而且還衍生出了多種含義及説法。如在在梵語中，一曰“雙世”，即彼於世中常受苦樂二報之意;一曰“雙王”，據説閻王有兄妹二人皆“作地獄主，兄治男事，妹理女事，故曰雙王”;而中國古代的僧人在翻譯佛經時，有時也把閻王意譯為“平等王”，意謂賞善罰惡，處事公正，平等治罪。
至於這一信仰經佛教傳入中國後，又與中國本土的道教信仰及民間迷信相互影響，便逐漸演變出了具有漢化色彩的“十殿閻羅”，但這其中又以掌管第五殿的閻羅王包為首，並且還被認為是北宋的大臣包拯。
其實，漢化的十殿閻羅，不過是古時人間統治系統在陰間的翻版，是人世間的統治在陰間的延長，故在民間影響很大，因為世人在現實生活中很難得到公正，於是極度希望陰間能有閻王鐵面無私，主持正義。正所謂“人之正直，死為冥官”，因而自隋唐以後，民間就開始流行有許多忠臣或剛正之人死後又做了閻王的説法，其中最為著名的有包拯、韓擒虎、范仲淹和寇準等“四大閻王”之説。
其中，包公包青天是民間傳説中最為有名的閻王，他以剛正敢言，不畏權貴，執法公平，屢平冤獄而著稱於世，故是深得人心的公正化身，因此民間便有他死後成為閻羅王之説，並流傳有他“日斷人間，夜判陰間”，以及“遊仙枕”還助他去陰曹地府斷案等諸多傳説。
