皇帝的妻子為什麼叫皇后呢?下面小編為大家詳細介紹一下相關內容。
“後”原為君主之意。
在《詩經》上載：“商之先後，受命不殆，在武丁孫子。”鄭玄所做的註解中説：“後，君也。”而在周朝以前，天子之妻都被稱為“妃”，周朝開始則稱為“後”。如《禮記·曲禮下》記載：“天子之妃曰後。”到了秦始皇統一六國之後，改天子為皇帝，並制定皇帝的正妻為皇后的后妃制度。不過較完備的后妃制度和等級劃分到了漢代才開始實際執行。《漢書·高帝紀下》：“尊王后曰皇后，太子曰皇太子。”
在甲骨文裏，“後”字形為：人在左下方是一口字，右上方是一攏起的手。但自金文將字形成鏡像般翻轉，攏起的手移到左上方，便一直沿用至今。《説文解字》上載：“後，繼體君也，像人之形，施以告四方，發號者，君後也。”因為在遠古氏族部落中，一般發號施令者為女性的權威，所以“後”的意思為有權威的女性長輩。在甲骨文的卜辭中，“後”還經常被用來代指氏族中的女性首領。所以，也因而被引申為帝王的正妻等含義。
皇后在後宮的地位就如同天子，是眾妃子之主。如《周禮·天宮內宰》曰：“王后帥六宮之人。”
歷史上皇后的別稱都有:
椒房：漢朝皇后的宮殿多以椒塗壁，用以取暖辟邪，也有“多子”之意，因此椒房可別稱皇后或用以代稱皇后寢宮。
中宮、正宮：古代皇后所居的寢宮多位於後宮正中央，因此皇后寢宮可稱為正宮或中宮。
元后、元嫡：皇帝的原配皇后可稱元后，方便和繼位皇后(繼後)有所區別。
梓童：皇帝對皇后的稱呼，如現今的老婆。
慈壺、慈闈：對皇后或皇帝生母(多為皇太后)的尊稱，或是用以代稱這兩者的寢宮。
天下母、天地母：皆為對皇后的敬稱。
坤極：皇后的別稱。
