歷史上,乾隆皇帝在世88載,臨位60年,一生嗜茶如命。在位期間,曾六次南巡,得有機會就飽嘗各地名茶、美泉,留下了不少與茶相關的傳説。其中有這麼一件事兒,直到現在還影響着人們的生活。
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相傳乾隆南巡,微服出遊蘇州時,曾在一家茶館飲茶休息。茶館中春意融融,茶香裊裊,乾隆一時興起,不自覺地拿起茶壺給自己和隨從們斟起茶來。
當時乾隆的這一舉動,着實嚇壞了眾隨從,眾人皆因此犯了難:
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我要是跪恩領賞,那勢必要暴露了皇上的身份,萬一出點什麼差錯,誰也擔當不起啊;我要是不跪,這在當時是大逆不道之罪,殺頭都是輕的啊!
就在眾隨從面面相覷、慌了神的時候,有一位隨從挺身而出。且看他躬身一步上前,面朝皇上,在桌子上用右手的中、食二指輕叩三下,以示雙膝下跪,三謝龍恩。
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其餘眾隨從心領神會,各個效仿。乾隆見狀,也十分高興,輕聲誇到:“以手代腳,誠意可嘉!”
這一動作,既簡單,又深含寓意,後被民間流傳下來。我們現在喝茶,經常會用到“叩指禮”,就是來源於此!