東方朔(前I54一前93)西漢文學家。字曼倩。平原厭次(今山東陵縣東北，一説今山東惠民東)人。武帝時，為太中大夫。性詼諧滑稽。曾以辭賦諫武帝戒奢侈，又陳農戰強國之策，但終不為用。辭賦以《答客難》、《非有先生論》較為有名。《漢書·藝文志》雜家有《東方朔》二十篇，今佚。
據《漢書》記載，東方朔向漢武帝劉徹上書陳農戰強國之策終不見用，遂作《答客難》一賦抒懷。賦中假設有客潔難，他作了答辯。説戰國時諸侯爭雄，“得士者強，失士者亡”，所以士人得用其才智。武帝時四海一統，天下太平，士人無所用其才智，他們的升沉就只有聽憑君王的擺佈。我們來看看其中幾句：
尊之則為將，卑之則為虜。抗之則在青雲之上，抑之則在深淵之下。用之則為虎，不用則為鼠。
意為:看重他時提為將軍，瞧不起時貶為奴隸。高舉時抬到青雲上面，打擊時扔到深淵之下。使用時當成猛虎，不用時當成老鼠。這幾句主要是揭露封建帝王在看待使用人才上，全憑個人主觀好惡。用“虎”與“鼠”對比鮮明，生動有趣。
