在中國歷史上，因為統治者喜歡聽順悦己意的話，久而久之，報喜不報憂便成了官員的職業習慣。要報喜，卻無喜可報，怎麼辦？就不得不製造假象來哄騙主子，於是説謊便成了官員的家常便飯。
唐朝德宗年間的寵臣裴延齡就是這方面的高手。裴延齡，河中河東（今山西省永濟縣）人，乾元末年（公元759年）任汜水尉；德宗在位期間，官至司農少卿。德宗貞元八年（公元792年），裴延齡接任户部侍郎，負責農業税務收支等工作。但他根本不會經營理財，一上任就向奸滑的老吏詢問取巧之道，學到虛設政績的辦法之一——分設財庫，分立賬户。裴延齡上奏道：政府每年財政收支不少，並且年度交替，如今只有一本賬難免混亂。建議招募人員分別按欠、負、耗、剩各制一本賬，以及分季度、月份賬，這樣便於管理。德宗以為賬目多就意味着收入多，看他分章列目頗為規範，就採納了裴延齡的建議——實不知錢物並沒增加，不過多添了幾本賬、幾個人而已。
不久，朝廷養馬需要向民間大批量徵集草料。宰相陸贄等人建議，若要徵集百萬圍（計量單位）草，需要大量時間、人力；況且時值冬季，船力不通，恐妨礙民間生產，不如讓各地分別儲備兩三萬圍草，等需要時再隨時調用。這時裴延齡上奏説：冬天馬匹適合在馬廄中餵養，夏天則適合在野外牧放。臣近日一直暗中察訪，得知長安、咸陽兩地交界處有片數百頃的大草原，正好適合放馬。況且此處相距京城不遠，和在馬廄裏餵養沒什麼差別。德宗聽聞大喜，就對宰相下令如此實行。宰相陸贄知道裴延齡能忽悠，説：“恐怕沒這回事。”德宗不信，特意派人前去調查，官員到地方一看，哪有什麼大草原？不過是一小塊濕地，佔地不過數畝。
德宗貞元十年（公元794年），德宗皇帝要造神龍佛祠，需要五十尺的木材。裴延齡上奏：“臣近日暗訪得知，同州地區專產高大木材，一棵足有八十尺。”德宗質疑：“從玄宗開元年間到現在，建宮殿所用的木材都是從很遠的地區運來，同州距離這麼近，從來沒聽説過產巨木。”裴延齡説：“好木頭只有遇到好皇帝時才長出來，開元、天寶年間沒有，那是因為沒有明君。現在有，説明現在的皇帝是明君。”一席話把德宗捧得比開元盛世時的玄宗還聖明，龍顏大悦。
裴延齡的謊言越是離譜，越是能得到德宗的青睞。同年，裴延齡又上奏一本：“左藏庫司多有失落，近因檢閲使置簿書，乃於糞土之中，得銀十三萬兩，其匹段雜貨百萬有餘。此皆已棄之物，即是羨餘，悉應移入雜庫，以供別敕支用。”明眼人一看就知道，布匹要是在糞土之中，早就腐爛不堪沒法使用，但德宗本就十分貪財，得知裴延齡發現瞭如此多的意外之物，奢侈的慾望便迅速膨脹起來，凡事都伸手朝裴延齡要錢。面對着皇帝越來越多的索取，裴延齡又不敢暴露真情，只好加緊了對百姓的巧取豪奪。
對裴延齡的信口雌黃，當時就有人指責他愚弄朝廷。宰相陸贄就對德宗説過，裴延齡是不可用的“誕妄小人”，“……移東就西，便為課績，取此適彼，遂號羨餘，愚弄朝廷，有同兒戲”，“昔趙高指鹿為馬，臣謂鹿之與馬，物理猶同，豈若延齡，掩有為無，指無為有”。
雜文家舒展寫過一首詩：“笑彈怒罵易遭災，附勢趨炎難倒台；縱有腹非隨風去，實事求是拿頭來。”用來形容胡説八道的裴延齡，甚是恰當。可這樣的官員照舊撒謊拍馬，悠哉遊哉，若非他早逝，還很有可能當上宰相。相反，忠誠正直之士如陸贄，卻不得不吞下被逐出長安，踽踽獨行，貶往遠州的苦果。
雖然知道造假誤國誤民、勞民傷財，但如此效仿者前有古人，後有來者——只因“數字出官，官出數字”，於是瞞和騙便被一些人視為官場升遷的“至尊法寶”，傳襲了下來。
