《左傳》中記載着一個羊斟慚羹的故事。
春秋戰國時期，各諸侯國互相攻伐。公元前607年，鄭國攻打宋國。有個叫羊斟的人，是宋軍主帥華元所坐戰車的車伕。大戰之前，華元為了鼓舞士氣，熬了不少的羊羹給部下吃，可是偏偏羊斟沒有分到。華元因為軍務繁忙，也沒有顧及此事。
羊斟見身邊的人都吃得津津有味，不禁怒火中燒：“都説近水樓台先得月，跟着統帥好處多，可我為什麼這麼倒黴!這不是誠心作踐我嗎?有仇不報非君子!”
第二天，華元乘着羊斟駕的戰車出征。宋鄭兩軍相遇，雙方擺開陣勢，廝殺起來。就在兩軍激戰之時，羊斟猛甩馬鞭，駕着戰車風馳電掣般向鄭軍的營地駛去。車上的華元大驚，喊道：“你暈頭了嗎?那邊是敵營啊!”羊斟回過頭答道：“昨天給不給一杯羊羹吃，由你説了算。今天戰車往哪裏駕，由我説了算。我就要把你作為俘虜，交給鄭軍。”結果華元被俘，宋軍大敗。
羊斟的這件事，被史學家作為以私害公的典型寫入史冊。因為他把一杯羊羹看得比國家還重要，所以遺臭萬年。史書上對他的評價是：“以其私憾，敗國殄民。”
羊斟慚羹的故事已經過去兩千多年了，但今人依然可以從不同角度品味它們的啟示：少分了一杯羊羹，得罪了一個小人;得罪了一個小人，引發了一次背叛;引發了一次背叛，輸掉了一場戰爭;輸掉了一場戰爭，亡掉了一個國家。
【因為一杯羊羹，滅掉一個國家，羊斟的胸懷的確夠小。然而從另一個角度來看，明明是羊羹沒均分，怎能怨羊斟太計較?古往今來，哪個團隊能全是謙謙君子?誰的周圍沒有個把小人?要想萬事順心，辦法只有一個：行有不得，反求諸己;要嚴於律己，做好每一個細節;能寬以待人，管他是君子或小人。】
