關於徐達的死因，在歷史上一直有一種説法，説他是被朱元璋給害死的。徐達因背上生瘡不能吃鵝，朱元璋為加害他，賜給他蒸鵝吃，徐達含淚吃完後病發身亡。
這種説法均出於野史，在正史中從無記載，屬於道聽途説，沒有多少可信度。而在《明史》中卻有這樣的記載：洪武十七年(1384)，徐達生背疽而死。朱元璋親至葬禮，列其為開國第一功臣，追封他為中山王，諡號武寧，贈三世王爵。
在這種説法中，尤其令人懷疑的是，一隻蒸鵝就能置人於死地嗎?首先，我們先了解一下“背疽(讀音為jū)”的含義。背疽是中醫的説法，是一種長在背部的毒瘡。在現代醫學看來，背疽其實就是皮下急性蜂窩織炎，通俗的説，就是背部皮膚化膿性感染。
難道皮膚感染也會致命嗎?在抗生素髮明之前，細菌毒素大量進入血液就會引起膿毒血癥，緊接着就是感染性休克，最後，人體會因多器官功能衰竭而引起死亡。所以説，這種病在當時確實是難以醫治的，會危及生命。
然而到目前為止，並沒有發現有任何的中醫藥書籍中明確指出，吃鵝肉會加重背疽的發生。在現代醫學看來，吃蒸鵝和急性蜂窩織炎的發生也沒有必然的關係。
恰恰相反，鵝肉是一種營養極佳的食品，聯合國糧農組織把鵝肉列為21世紀重點發展的綠色保健食品之一。現代營養學家證明，鵝肉的實際營養價值高於鹿肉、蛇肉和烏龜肉。
據檢測，鵝肉蛋白質含量在常用肉食中最高，為22%、而雞肉為21.4、鴨肉為21%、牛肉為18.7%、羊肉為16.7%、豬肉為14.8%最低。 因此説，鵝的營養價值極高。
這樣看來，徐達因“食鵝致死”的説法，是經不起推敲的。在新的文獻資料發現之前，徐達是不是朱元璋害死的尚無定論。
