司馬相如和卓文君的奇情故事，成為中國人樂此不疲的話題。成都人甚至封司馬為“情聖”，與“詩聖”杜甫相提並論，以彰顯其情感的偉大性。但司馬遷《史記·司馬相如列傳》和《漢書》表明，這個所謂“情聖”的行為充滿了各種道德疑點。
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司馬相如當年靠文辭華麗而贏得王侯的賞識，但主子去世，他只好辭官返回故鄉成都，又因家境貧寒，沒有可以維持生計的職業，只好投奔臨邛縣令王吉，暫住在城內的政府招待所裏。但司馬遷刻意省略了一個事實，那就是經過密商，司馬相如制定了一條財色兩得的妙計。
在計策實施之初，縣令王吉佯裝恭敬，天天都去拜訪相如，而相如則託病不見，王吉的態度便更加恭敬起來。這個消息被人四處傳揚，並且有意傳到當地首富卓王孫耳裏，後者果然中計，專門備下宴席款待司馬相如和縣令。縣令來到卓家時，席上的客人已經過百，場面隆重而又盛大。
到了中午開飯時，主人再次派員去請司馬，他卻推託有病，不肯前去。縣令王吉故意不敢進食，親自前去迎接相如，相如則佯裝身不由己，表情勉強地來到卓家。雙簧戲的開場演得煞有介事。
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經過前面的反覆鋪墊，司馬相如終於在卓家高調亮相。他衣衫高雅，儀表堂堂，滿座的客人無不驚羨他的風采。但這個計策的關鍵部分，就是司馬相如必須掩飾其嚴重的口吃，同時又能彰顯他的音樂才華，所以酒興正濃時，縣令按事先的約定，把琴放到相如面前説：“我聽説長卿特別喜歡彈琴，希望能夠聆聽一曲，以助酒興。”相如假意推託一番，便慨然應允，開始了彈奏與演唱。他的技藝果然不同凡響，一曲既出，四座震動。
卓王孫有個17歲的女兒名叫文君，剛守寡不久，酷愛音樂，《華陽國志·蜀志》説她在古琴方面有所造詣。相如與縣令之所以大唱雙簧，其最終目的就是要贏得這位美人的傾慕，所以蓄意用歌聲來誘發她的愛情。相如在歌中唱道，我獨自一人無所依靠，思念佳人呵心情悲傷;另一曲“鳳求凰”之歌，則更是詞語露骨地公開調情，宣稱要與佳人成為“交頸鴛鴦”。
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卓文君聽見歌聲，不由得從門縫裏偷窺，果然被相如的風采所打動，當場就墜入了情網。宴會完畢，相如就託人以重金賄賂文君的侍女，再次向她轉達自己的愛慕之情。卓文君知道父親不會應允，只能獨自溜出家門，星夜私奔到相如下榻的招待所，跟他成雲雨之好。
兩人擔心卓王孫追蹤而來，又乘着黎明前的昏暗天色逃往成都，這是風流案的歷史性高潮，其行動之熱烈浪漫，在整個中國情史中都堪稱第一。
