古代的帝王都是主宰天下的人物，他們喜怒無常，他們的意志很難被人把握，所以有“伴君如伴虎”的説法，因為帝王可能之前很喜歡你，但是也可能馬上就會下令處死你，就算是最擅長揣摩聖意的大臣，在帝王身邊也是如履薄冰，每天都會小心翼翼的，但是其實帝王做每件事都會有自己的原因，他們身在權力的頂端，有些事也不得不做。
朱元璋是歷史上最有能力的皇帝之一，所以朱元璋的決斷也讓人更難把握，朱元璋是一個比較殘暴的皇帝，他在位的時候殺了很多大臣，甚至連開國功臣都幾乎被他殺完了，朱元璋還曾經將常遇春的夫人給殺了，朱元璋不僅對別人殘暴，對自己的兒子也非常狠，朱元璋的二兒子朱樉做過很多讓朱元璋不滿的事情，在朱樉死後，朱元璋在給朱樉的祭文裏面沒有一點喪子之痛，反而痛罵了朱樉。
在元末明初，中國有一位超級大富豪，這個富豪就是沈萬三，沈萬三的財富是哪裏來的呢?有很多説法，大家比較認同的説法是因為元朝時期開放了私人對外貿易，主要貿易對象是高麗、日本、南洋等地，沈萬三把握住了這個機會，他從周莊白蜆江經大運河由劉家港出海非常方便，而且當時中國的絲綢、茶葉、陶器深受外國人的喜愛，沈萬三就是靠這些發了大財。
朱元璋是一個皇帝，沈萬三是一個商人，按道理他們是沒有交集的，但是朱元璋對沈萬三很不滿，這也是有原因的，朱元璋的老對手張士誠的大本營是蘇州，而沈萬三也是在蘇州的，在朱元璋和張士誠爭鬥過程中，沈萬三曾經資助過張士誠，而且朱元璋在修復南京城牆之後，沈萬三居然請求替朱元璋犒勞三軍，軍隊只能皇上可以犒勞，沈萬三這個行為也讓朱元璋很不滿意。
朱元璋是個有仇必報的人，他一直想除掉沈萬三，但是雖然是皇帝，殺人也必須有個正當理由，有一次朱元璋想到一個了辦法，他邀請眾多大臣們一起吃飯，由於沈萬三影響力也很大，於是朱元璋也請了沈萬三一起來吃飯，沈萬三是一個聰明人，他知道這可能是一個鴻門宴，但是朱元璋請吃飯，沒人敢不去，只得應邀去吃飯了。
在宴席開始之後，上了一盤豬蹄，這時候朱元璋忽然説話了，他指着豬蹄問沈萬三：“這是啥?”，沈萬三一看是一盤豬蹄，答案非常簡單，不過沈萬三並不是傻子，這個問題一定有深意，不會這麼簡單。他忽然想到如果回答“豬蹄”是有問題的，因為朱元璋姓“朱”，“朱”和“豬”是同音，如果回答“豬蹄”就是冒犯皇上，是要被砍頭的，想到這裏沈萬三馬上回到到：“這是萬三蹄”，沈萬三的這個答案也成功保住了他的性命。
