要説起漢朝聽着最拉風，影響也最大的官位，那就當屬大將軍了。史書記載：漢朝大將軍“大將軍內秉國政，外則仗鉞專征，其權遠出丞相之右”，位在三公之上。當年袁紹甚至不惜徹底翻臉，也要逼迫曹操把大將軍的位子讓給自己。
大將軍是戰國時代開始明確出現的官職，但是從戰國到西漢初年，大將軍只是一個軍事臨時官職，戰畢即除，像韓信、竇嬰都是這個樣子。那麼大將軍是如何由一個用完就沒的臨時性管制演變成漢朝地位最高、權力最大的常設官職呢?
説到漢朝大將軍地位的演變，漢武帝時的大將軍衞青是必須要介紹的重要歷史人物。在今天很多人的心中，衞青是漢朝反擊匈奴的名將，一代軍神。但鮮為人知的是，漢武帝時期的衞青還有另一重身份，這直接影響了大將軍官職的演變。
建元三年(前138年)到元光六年(前129年)，衞青先後擔任建章監、侍中、太中大夫，是漢武帝親信廷臣的首腦。而就在這十年內，漢武帝正式建立“內外朝”制，將國家的核心決策大權由以三公九卿為主的外朝轉移到以親信廷臣為主的內朝。
衞青作為親信廷臣的首腦，自然成了內朝的首腦。因為衞青的能力與人品幾乎都無可挑剔，與漢武帝的關係又因為婚姻而親上加親，所以深得漢武帝的信任。哪怕衞青後來以大將軍的身份領兵在外作戰，但他在內朝的地位從來沒有改變。
由於作為大將軍的衞青擔任內朝首腦長達幾十年，因此大將軍實際上變成了內朝的領導官職。而內朝掌握核心決策大權，大將軍自然也就成了漢朝最有權勢的官職。哪怕大將軍的名位與三公相近，但實際地位依然要高於三公。
