民國時期是中國盜墓史上最瘋狂的年代，主要原因是當時正處於亂世，當時的盜墓主要被分為這幾種，民盜，軍閥盜，外國傳教士盜墓，以及日本人，所以在當時整個中國幾乎沒有什麼完好的墓葬，其中最重要，影響最大的就是清東陵盜寶案。
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清東陵是清朝的皇家王陵，裏面埋葬的是清朝最後一個統治者慈禧太后，而盜墓人就是當時軍閥孫殿英，與其一同被盜的還有清朝另一位皇帝——乾隆皇帝的陵墓。慈禧和乾隆的陵墓被盜絕不是偶然，就算沒有孫殿英也會有李殿英，王殿英。
1928年在河北遵化，民國軍閥孫殿英冒着天下之大不韙，盜了乾隆皇帝和慈禧太后的陵墓，當時躲在天津的末代皇帝溥儀説：“不報此仇，誓不為愛新覺羅後裔!”，隨後溥儀就任命幾個愛新覺羅家族的人去做陵墓修繕工作，愛新覺羅·寶熙寫下的《於役東陵日記》描繪了當時的情況。
打開慈禧陵墓的時候，慈禧的遺體趴在殘破棺材蓋上。長髮散而不亂，扎辮子的紅頭繩猶在。當翻轉她的屍身，發現遍體長滿白毛，口角處有殘破痕。口角處的傷痕應該是為奪慈禧口中夜明珠，強行掰開嘴導致的，除此之外慈禧陵墓裏面的珍寶都被盜空了。
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當我們覺得慈禧已經很慘的時候，不放來看看乾隆皇帝被折騰成什麼樣子了。書中記載：“持燈進入地宮，見有白骨數節浮於泥水之中。重斂者找到4具頭顱，不能辨其是男是女，其情狀比西太后陵悽慘百倍。”可見當時乾隆皇帝的陵墓悽慘程度是慈禧太后不能比的。
乾隆陵墓裏面有着兩任皇后，和三位皇妃總共六個人，但是隻看到四個頭骨，後來愛新覺羅家族的後人在修整陵墓的時候，在一塊石門下找出一具頭骨，骨骼較大而判斷是乾隆顱骨。當時已經破碎了，還有一塊顱骨碎片到現在也沒有找到，估計被盜墓者帶走了。
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1984年清東陵文物管理處對這兩座陵墓進行修繕，證實了上面説的情況屬實，偉大的千古一帝死後怎麼也想不到自己的陵墓遭受了這樣的待遇。
