公元前154年，西漢王朝迎來了一場名為七國之亂的大規模叛亂。七個諸侯王，以吳王劉濞為首，以晁錯鼓動皇帝削藩為名，想要殺向長安。這場叛亂持續不到兩個月，就被漢景帝率軍鎮壓了下去。
七國之亂爆發前，漢景帝面臨着幾個強大的諸侯國聯合起來，堪比政府的危險。為了避免西漢分裂，漢景帝開始採納晁錯的建議，削減幾大諸侯王的封地。這引發了幾大諸侯王的反抗，尤其是吳王劉濞，實力最強，封地最大，此前就已經有了造反的念頭。
公元前154年正月，劉濞正式起兵，並打出清君側的旗號。其他幾大諸侯王也隨後先後起兵。七國之亂爆發後，漢景帝率軍按照諸侯王們的旗號，殺了晁錯。但是，諸侯王們並未罷手，繼續進兵。歷史上對於漢景帝殺晁錯這件事，後世有着不同的解讀。
實際上，七國之亂的局早在漢文帝時期就已經開始佈置了。漢文帝留下了很多後手，所以漢景帝能夠很容易地平定叛亂。七國之亂被迅速平定後，漢朝再次恢復了生機。漢景帝繼續執行休養生息的政策，同樣也徹底收回了諸侯國任命官員的權力，完成了漢朝的徹底統一。
