武則天是她那個時代的產物，是歷史上的唯一。她一輩子當中嫁了兩個皇帝，那是一對父子，唐太宗和唐高宗;她生了兩個皇帝，那是一對兄弟，唐中宗和唐睿宗;她本人是歷史上唯一的女皇帝，顛覆了整個古代的政治傳統和制度設計。
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後世對武則天的評價非常複雜。有人說她篡權、殺人如麻、殘忍成性。但歷史上改朝換代當中，由李唐改爲武周，可能是死的人最少的一次革命。有人說她把社會秩序都搞亂了，實際上，那是歷史上一個非常穩定的時期，武則天的前面是一個“貞觀之治”，武則天剛退位沒幾年，就迎來了一個“開元盛世”。固然，武則天時代有其非常黑暗的一面，比如“任威刑以禁異議”、“濫以祿位收天下人心”、酷吏當道等，但她同時也重用一批正直有才華的人治理天下。
武則天究竟是一個怎樣的人物?她是如何一步步走上最高統治位置的?人民大學歷史學院教授劉後濱應上海電視臺紀實頻道欄目邀請，講述了武則天的傳奇一生。這裏選取的是其中的四個片斷。
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唐高宗李治即位一年以後，來到了長安城中的感業寺，將一個非常美豔的已經蓄長了頭髮的尼姑接回到長安的宮中。高宗的王皇后非但沒有吃醋，反而是異常地高興。可是，王皇后萬萬沒有想到，沒幾年，她的身家性命就葬送在了這個女子手裏。可以說，從這個女人踏進宮門的那一刻起，宮廷裏就硝煙四起，暗藏殺機，大唐江山從此不得安寧，但她也同樣用激情和夢想造就了千古流芳的大唐氣象，在的歷史上放射着無比輝煌的光芒。
武則天碰到太子李治，是她政治生涯的真正開始。可是這一碰，它不是一般的男女接觸。這一亮相本身在歷史上就是一記轟雷。那個時候，武則天的身份是皇帝唐太宗的才人，就是說她是唐太宗的女人，對於李治來說，她是庶母。當時唐太宗正病得厲害，就讓太子李治到牀前來陪他，就在這個時候，李治與武才人一見傾心。這個出場，在歷史上是很震動的一個場面。
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有一種觀點認爲，武則天是有心機的人，因爲她一直在尋找機會，這個今後的皇帝太子李治是一個機會，所以她會主動暗送秋波，以一種長姐似的關懷，把年輕的太子給俘虜了。還有一種觀點認爲，李治因爲從小就死了媽，太宗這些年來治理也很忙，這個年輕的庶母居然那麼地溫柔，使李治又有一種主動的行動。還有一點咱們也不能忽略，武則天長得還是很漂亮，是那個時代標準的美人。歷史記載，她的相貌是叫“寬額廣頤”。額頭比較寬，下巴也稍微比較長，人比較豐滿。對於性格懦弱的李治來說，吸引力還是很強的。從郭沫若到胡戟這一些人都認爲，洛陽龍門石窟的盧舍那佛像就是武則天的一個寫真，就是按照她的那個模樣做出來的。
