玄奘西行花了多少錢?有人說是高昌國國王贈予的「黃金一百兩，銀錢三萬，綾及絹等五百疋」。數量是否正確暫且不說，但這些錢能不能支持唐僧走到終點呢?畢竟138個國度並沒有統一度量衡。所以，我們今天要說的不是價值幾何，而是要沿着這條取經之路，看看那些古老的貨幣和消失的文化。
唐朝貞觀元年，玄奘西行求取真經，而後將所見所聞寫成《大唐西域記》。將他每走一地所處方位、距離多少裏、國體民情、風俗習慣、氣候物產、文化歷史都寫得清清楚楚，就連哪個寺院所奉某乘某宗，僧衆多少，是何人講什麼經，多少卷等，都寫得十分詳盡。這些記載全都被後來的歷史文獻和文物考古所佐證。
玄奘西行求法，所到國家上百，山河城關千萬，親歷事故和人物不計其數，在這個過程中接觸最多也是必不可少的，想必除了佛法就是貨幣了。有學者將玄奘所見的西域138國流通貨幣分爲四個部分：焉耆、龜茲等塔里木盆地諸國;中亞和西北印度等原嚈噠領土;印度諸國;薩珊波斯國。
焉耆是《大唐西域記》裏記述的第一個西域國家，是新疆塔里木盆地古國。焉耆，東西六百餘里，南北四百餘里，西面據山，道險易守。這裏的土壤適宜種植穈、黍、宿麥、香棗、葡萄、梨。服飾氈褐，斷髮無巾。貨幣用金錢、銀錢、小銅錢。這裏所說的銀錢和小銅錢已經由在博格達沁古城發掘的薩珊波斯銀幣和東漢五銖所證實。
龜茲國是我國古代西域大國，唐朝安西四鎮之一，這裏擁有比莫高窟歷史更加久遠的石窟藝術。玄奘對龜茲國貨幣的記述同樣是金錢、銀錢、小銅錢。其中的銀幣是薩珊波斯銀幣，但銅錢叫「龜茲五銖」，在庫車已經發現了上萬枚。龜茲五銖銅質紅赤，製作比較粗糙，除了一面有漢文篆體「五銖」字樣，背面還有兩個未能解讀的龜茲文。
嚈噠人是古代生活在歐亞大陸的遊牧民族，其國的政治中心在吐火羅斯坦，也就是在阿富汗斯坦巴爾赫地區，5～6世紀一再侵入波斯和印度。玄奘的記載和在阿富汗巴米安附近發現的大批巴克特里亞語文書，使用仿薩珊波斯樣式銀幣，樣式略有不同。同時有金幣出現，不過可能由於金幣價值太高，被當時或後世之人銷融了。
高昌國國王給玄奘錢時，說這是供法師往返二十年所用之資，但玄奘懷着博愛與禮敬之心到處佈施，身上的錢在到印度時就花完了。所以當時統治印度的戒日王又贊助了金錢三千、銀錢一萬，作爲回程路費。除了金幣、銀幣，在《大唐西域記》、《通典》、《舊唐書》、《新唐書》中還可以看到，當時的天竺國還以海貝爲貨幣。
《大唐西域記》中，波斯國的貨幣是「大銀錢」，在薩珊波斯銀幣重量不變的情況下，將幣身變薄，面積擴大，另外對銀幣上的紋路和浮雕都有改動。根據記載，波斯人除了貴族、戰士和祭司，凡是滿三歲以上的，還要付人頭稅。玄奘所記地這些西域貨幣基本與史實相符，很多已在中亞、印度、伊朗等區出土。
