打着變法的旗號，這大惡人輕鬆禍國殃民。
在四大古典名著《水滸傳》裏，最惹讀者神往的，是一百零八條英勇忠誠的好漢，而最拉讀者仇恨的，當屬那些逼好漢上梁山的貪官。
貪官中露臉最多壞事最多的，自然是靠踢球上位的高俅，但要論權力最大的，卻當屬裏面自家女婿被劫了生辰綱，自家兒子差點砍了宋江的蔡京。
而細觀整個《水滸傳》，才發現蔡京纔是裏面真真正正的終極壞人，連高俅在他面前，都要恭恭敬敬，而最後陰損的壞主意，比如害死盧俊義坑死宋江，幾乎也全由他拍板。關鍵是壞事幹了一票，捱罵卻遠不如高俅多。手腕圓熟到這一步，纔是真正的大惡。同樣位高權重的高俅和他一比，完全就是混混級別。
而放在真實的宋朝歷史上，同樣位高權重的蔡京，比小說裏也可怕得多。比起宋代同時期的奸臣來，他是極有技術含量的一位。
一
蔡京，字元長，福建仙遊人，生於1047年，二十三歲那年，正是大宋熙寧三年，他高中進士，開始了宦海生涯。
他考取進士的年代，可以說運氣極好。當時大宋發生的最驚天動地的事，就是王安石變法。
對於這件偉大的改革，大宋此時的文武官員們，絕大多數都是一個態度：抱團反對。往冠冕堂皇的理由說，王安石的變法內容，破壞了大宋的祖宗制度家法，嚴重大逆不道，而且還禍害了老百姓，這種禍國殃民的事情當然要抵制。往私下的理由是，王安石變法首先損害的就是官僚地主的利益，說是民不聊生，不如說官不聊生。所以於公於私，必須抵制。
反對阻力如此大，王安石也急的不行。乾脆做出應對：都反對？那我換人。大宋沒你們就玩不轉了嗎？想當官的有的是！年輕的幹部機會來了，只要擁護新法，那就有官當。
於是蔡京的運氣，也就極好，雖然只是個新科進士，但此人腦子極靈光，隊伍站的牢靠，自從金榜題名後，就旗幟鮮明的站在王安石這邊，緊接着就嚐到了甜頭，一度當上了開封府知府。在王安石變法紅紅火火的年月裏，他是出名的先鋒人物。
先鋒了十五年，誰知風向陡然轉變。1085年宋神宗駕崩，保守派重新上臺，熱火朝天的改革武功盡廢，大批改革時代的幹部遭到殘暴清算。就在這微妙時刻，蔡京再次亮瞎全場，他搖身一變，竟又成了批判王安石改革的干將，當年推行改革推行的積極，這時候廢改革廢的更積極。比如當時要廢掉王安石最得意的募役法，就連很多的頑固派都認爲，這件事當時深入人心，輕易廢不得，沒想到蔡京打了包票：五天之內，他管轄的開封風地面上，所有的募役法一夜之間全廢除。如此“卓越”政績，也一下子讓他招來罵聲一片，就連好多反對變法的大佬，都鄙視其卑劣的人品。結果這個偷雞不成的小人，第一次嚐到劇烈倒算的惡果：被貶出了朝廷。
這件掌故，也成了蔡京一生裏，經常被嘲笑的一樁醜事。但是有個事實，卻被有意無意的忽略了：他說五天廢掉募役法，就真個做到了。雖然說人品下流，但他確實個有能耐的下流官僚。這種人下流起來的破壞力，顯然要比一般投機分子大得多。
八年以後，大宋政壇風向再變：宋哲宗親政。這位一直志在變法強國的青年帝王，親政伊始就再度開啓變法模式。當年王安石苦心培養的接班人章惇大搖大擺回來，成了權傾朝野的宰相。而沾了章惇寵信的光，蔡京也再度得寵，成了變法中的干將人物。這位曾經五天就廢掉募役法的變法叛徒，這次到了戶部尚書任上，竟然再度反戈一擊。一口氣壓下所有的反對聲音，再度用極其火速的效率，全國恢復了王安石時代的募役法。當年廢這法的是他，重新恢復的還是他。如此來回折騰，只爲自家位子。
而在用實際行動迴歸改革派的同時，爲了向改革派表忠心，蔡京幹另一件事也毫不留情：整人。改革派重新掌權，就可以大力打擊當年的保守派。蔡京更是衝鋒在前，如陳衍，劉攀等大臣都着了他的道。不是被殺就是被貶，而且蔡京還奏請朝廷，把這些犯罪大臣的子孫也長期禁錮。一出手就十分兇狠。
也因爲乾的太過狠，即使在改革派裏，蔡京也招了衆怒，另一個大佬曾布更對他格外厭惡。所以饒是蔡京累死累活，賣力整人搞事，可官位就是原地踏步，想再升就不可能。等着宋哲宗過世，宋徽宗登基，蔡京的苦日子再次到來：剛登基的宋徽宗，被朝中無休止的新舊兩黨爭鬥鬧得頭大，準備抓一個最招恨的典型。一直表現活躍的蔡京就此中槍，給貶去一切職務，發到杭州閒住。政治生涯似乎到頭。
二
貶到杭州的蔡京，表面老實過日子，其實卻一直積極活動。多年以來他一直得以投機的最重要法寶，便是和宮內宦官的親密友誼。
雖然宋朝太監的權力，遠沒有到唐朝那般熏天的地步。但畢竟在最高權力機構裏走動，消息關係都靈通得多。於是每一次，蔡京都能及時把握住風向，順風而動脫穎而出。
而這次也一樣，宋徽宗登基後，認真幹了兩天皇帝，接着就本性畢露：比起之前勵精圖治的宋哲宗來，這位皇帝的風格就是三個字：藝術家。
先插播一下他的兩個代表作。
《寫生珍禽圖》
《筠莊縱鶴圖》
在整個中國歷史上，宋徽宗都是個傑出的藝術家，而且屬於全能人才：琴棋書畫樣樣精通，踢球跳舞門門稀鬆，典型的文武全發展，放在今天，絕對的跨界娛樂明星。
但在做皇帝這事上，宋徽宗也本色不改，十足的藝術家氣質：認真幹了幾天工作後，便煩了按部就班。開始追求遊玩享樂，反正自己是皇帝，想幹什麼，就能幹什麼。
可文官政治發展到宋朝，已經十分成熟。皇帝可以輕鬆胡鬧的年月，早已是過去時。一看皇帝不幹正事，大臣們也各個着急，爭相拼命阻攔，吵得面紅耳赤。可藝術家的脾性，就是任性，越攔着越來勁，宋徽宗也是這樣，越玩越來勁，京城的好東西玩膩了，便派心腹去外地蒐羅，首先要去的目的地，就是杭州。
宋徽宗派來杭州的心腹，就是宦官童貫。而這時的蔡京，早像久等了魚的饞貓一樣，刷的就跳出來。憑着經營很久的人脈，他早把童貫的脾性摸熟，這下熱情接待，一來二去倆人打的火熱，很快成了無話不說的鐵哥們。而且最讓童貫高興的，是蔡京送來了他苦心爲宋徽宗搜尋的厚禮：蔡京書法。
要說書法本事，這可是蔡京在宋朝官場上安身立命的另一大本錢。宋朝書法有四大家之說，即蘇黃米蔡。其中的蔡，當時公認便是蔡京。多年以來，蔡京的書法水平遠遠強於幹工作，水平更登峯造極。隨便幾幅字拿到市場上，轉眼就能爆炒成天價。直到今天，依然是中國書法史上不朽的藝術珍品。
也因爲這本事太強大，所以日常生活中，蔡京也是惜字如金，輕易不會送人。市面上流傳的幾個作品，更被炒得價值連城。當年宋徽宗還是個王爺的時候，爲了求蔡京一幅字，竟花了兩萬錢纔買來。
蔡京《尺牘宮使帖》
而這次爲了翻身，搭上童貫這條線後，蔡京也下了血本。玩命的寫了好幾副，全是集結了其高深藝術造詣的精華作品。後世的收藏鑑賞家一致認定，代表蔡京整個藝術生涯裏水平最高的作品，正是他在杭州期間，託童貫帶回去的那幾幅。每一件放在今天，價格都是他其他作品的好幾倍。
這次下本的收穫，更是回饋豐厚。就像粉絲收到偶像簽名一樣，宋徽宗幾乎樂瘋了。收了禮就立刻辦事，先把蔡京升了長吏。1102年又給了個大禮，調回京城擔任翰林學士。這位反覆無常的干將，幾經來回折騰，再次回到權力的中央。
三
翰林學士這個職務，對蔡京來說，其實也專業對口：負責起草各類詔書，書法好才能幹得好。
但蔡京幹這個工作，卻幹出花樣來，通過在宋徽宗身邊的辛勤工作，很快將這位領導的脾性摸透。除了知道了這位皇帝任性的藝術家風格外，更重要的一條信息，便是他對父母的深切懷念。
宋徽宗趙佶的父親，便是當年強力推行熙寧變法的宋神宗。作爲宋神宗的第十一子，父親過世的時候，趙佶當時才三歲。關於父親的最多記憶，便是那段深情的美談：趙佶的母親陳氏，本來只是個御侍，生下趙佶後得以晉升。宋神宗過世後，陳氏悲傷不已，甚至每天絕食，一直都在說着只要能去陪伴宋神宗，自己便心滿意足。最終，三十三歲的陳氏過世。而三歲的宋徽宗，也就因此成爲了孤兒。
但這段深情的回憶，便成了宋徽宗一生的痛苦與溫情。而宋神宗之所以會英年早逝，正是因爲當初艱苦的變法，引發朝臣無休止的爭吵，特別是守舊大臣輪番的刁難，終令焦頭爛額的父親健康惡化，撒手人寰。
於是洞悉這一切的蔡京，只讓親信鄧洵武，給宋徽宗說了一句話，便輕而易舉的，搬掉了朝中最強勁的競爭對手：陛下是先帝（宋神宗）之子，現任宰相韓忠彥，是老宰相韓琦之子。當年先帝推行變法，正是韓琦強烈反對，才讓先帝壯志未酬。現在陛下要繼承先帝遺志，怎麼能用韓琦的兒子呢？
要是一個成熟的政治家，這話很沒殺傷力。但換成宋徽宗這樣一位成熟的藝術家，這話就十分有殺傷力。一下子就勾起了宋徽宗濃郁的親情，外加深深的憤恨。再看到韓忠彥，立刻就想起韓琦那筆舊賬，於是忠心耿耿的韓忠彥，頓時就苦逼了。
結果連鎖反應似的，兩位傳統大佬韓忠彥和曾布，先後都被宋徽宗罷免，蔡京節節高升，到1103年，正式升爲左僕射，成了位高權重的重臣。而他對大宋王朝最持久的一場禍害，也就正式開始。
而在獲得大權後，一如過往的表現，蔡京首先乾的事，還是整人。這次他更找到了更好的旗號：繼承宋神宗遺志，繼續深化變法。打着這個旗號，他幹了北宋政治史上，一件十分聳人聽聞的事：把所有凡是曾反對變法的官員，從已故的司馬光到活着的韓忠彥，統統不放過，全都列成奸黨，名字刻在大碑上，不但要整人，而且要臭人。
在這樣的原則下，大批官員倒了黴，不但活着的不是罷官就是流放，死人更不放過。不是追奪爵位就是沒收財產。這場北宋歷史上最大規模的政治迫害事件，把持續數十年的黨爭，推到了最兇殘的高潮。除了先前的一百二十人外，還有五百多人被論罪，除了流放坐牢等常規處罰外，甚至還規定流放地點不能在同一個州郡，就防着他們互相勾結。
這樣的殘酷清算，直接惡化的，就是北宋剛正的士風。爲什麼在後來靖康之變前後，那個明顯禍國殃民的聯金滅遼戰略，竟然在北宋朝堂上沒有得到任何的阻力。因爲經過這樣殘酷的整頓，有骨氣的人物都被整走，北宋士大夫的整體腰桿，早就給整趴下了。
而在整人的同時，蔡京也大力提拔新人，他選擇的親信，大多數都是那種阿諛奉承的小人。就連他的幾個兒子，也都相繼平步青雲，佔據要職，這在政治制度成熟的北宋中期，是完全不可能的事，卻在蔡京的年月辦到了。
蔡京能辦到這事，不止是因爲他自己手腕強，更因爲宋徽宗寵他寵的深。如果說北宋皇帝裏，早期的宋太祖是位建設者，中期的宋神宗是個改革者。那麼宋徽宗就是個徹頭徹尾的破壞者，打着改革的名義，肆意修正改動北宋的政治體制，大規模的清算，剷平的是北宋成熟文官政治的土壤。蔡京的上位，也就順理成章。
要說蔡京除了整人，其他啥事沒幹，倒也冤枉，他一直標榜要乾的事情，就是延續偉大的王安石變法。
而這項各類內容領先時代，無比充滿進步意義的改革運動，在宋神宗和宋哲宗執政的年月裏，儘管飽受非議，卻也起到了富國強兵的作用，但是到了蔡京的手裏，它卻完全變成了一種斂財的工具，偉大的改革，被他徹底搞變質。
最典型的就是募役法，這個法令的初衷，其實就是讓老百姓出錢代替勞役，既不耽誤農時又能增加稅收。更可以爲北宋對西夏的戰爭籌集經費，但之前不管怎麼改，都還注意個民生，不會壓榨過分，蔡京不管這個。在他之前，每個州的募役錢，最多不超過四百貫，他老人家大手一揮：每州三萬九千貫，還是起步價。
而更兇狠的是方田均稅法，這法的初衷，是爲了清丈土地，讓富戶分攤稅收，到了蔡京這裏，卻鬧的更過分：地方官藉機大量斂財，敲詐勒索，無數民戶被逼破產。
蔡京鬧這些事情，自然民怨沸騰，換成宋神宗執政的年月，恐怕早就給人趕下課。但蔡京不怕，這已經不是宋代文官政治十分成熟的年代了，原先的政治體制早在殘酷黨爭中被修改的面目全非，只要把宋徽宗哄高興了，啥事都好辦。
爲了哄宋徽宗高興，蔡京更是極拼。除了不斷送字畫外，搞弄出了個禍國殃民的項目“花石綱”，就是大量在東南征用各類奇珍異石，趁機攤派斂財，既搜刮了民脂民膏，還哄了宋徽宗高興。這個坑死大宋的項目，前後持續了二十年，甚至因此鬧出了席捲東南的方臘起義，嚴重損耗了大宋的國力。
但撈夠好處的蔡京，卻因此大受宋徽宗榮寵。不但給他修了大宅子，甚至敢說他壞話的，也一律要辦罪。他自己的生活，也十分驕奢淫逸，僅平日裏請官員吃飯，飯桌上吃的饅頭，都用山珍海味精細烹製，花費都要一千三百緡。
在蔡京的胡糟蹋下，北宋的國事終於日衰，而在那場蔡京死黨童貫極力主張的“聯遼滅金”戰略中，大宋終於搬起石頭砸自己的腳，沒沾到滅遼的便宜，反而惹來了更兇殘的金人。而蔡京也在金人兵臨城下前，被新登基的宋欽宗查辦。1126年七月，流放海南島的蔡京，死於湖南路上，而緊接着大宋要蒙受的，便是一場文明淪喪的浩劫：靖康之恥。
