中國古代歷來是男權社會，大抵後宮干政，都會遭到男子們的強烈抵制，在史書上不會留有好聲名，即使賢明如武則天，也被後人污名化，她自己也有自知之明，造一無字碑，以示功過由後人評說。跟武則天相比，清朝末年垂簾聽政的慈禧由於歷史原因，則被後人批判更甚，還留傳出非常多的謠言緋聞玷污其人格，將其妖魔化。
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慈禧被後人抹黑，也是有其原因的。比如她心機陰沉，心狠手辣，逼死自己的兒子，又把光緒寵愛的妃子珍妃活活餓死，又如她愛慕權力，培養自己的勢力，垂簾聽政，遲遲不肯歸政，再加上她早年守寡，對於她的私密生活不免多加揣測，便形成了印象中那個老妖婆。
結合當時的環境，慈禧也有她的難處。咸豐死後，同治年幼，慈禧爲了保住自己和兒子的地位，不得於聯合權臣把握朝政。同治駕崩後，由於擔心下臺被報復和對權力的渴望，她又扶起了光緒。作爲滿人，她執政也是在保證滿人的利益基礎上作出決策，爲了避免滿漢矛盾激化，她還下諭同意滿漢通婚。在鴉片戰爭以後，她也有嘗試去改革，比如廢除科舉，開辦京師大學堂，興辦近代工廠等等，但無奈清王朝已病入膏肓，無力迴天。
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在晚年，慈禧做了一件被當時人稱頌的事情，那就是廢除明朝遺留下來的野蠻刑罰。自商朝以來，中國人便在整人和殺人這兩件事上頗下功夫，如炮烙、腰斬、五馬分屍，不只是要在肉體上消滅敵人，還要凌辱敵人的屍體。到了明朝，這類刑罰更是發展到了巔峯造極的地位，如剝皮、凌遲等等。
與世界接軌以來，清王朝的統治者也意識到了差距，在政治、思想、科學等方面都積極向西方學習。當時進步的大臣們意識到中國的野蠻刑罰違背了現代文明，便上書要求廢除。
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慈禧後來爲了讓洋人同意廢除領事裁判權，並且體現自己的仁政，就下了道諭旨，將斬首定爲極刑，廢止凌遲梟首等殘暴刑罰，以及停用烙印、鞭笞、連坐等。
雖然廢除野蠻刑罰有其政治目的，但不失爲一個文明的進步。對於慈禧的此項舉措，當時人都交口稱讚，贊爲仁政。你對於這件事情怎麼看?
