和珅終其一生，所犯的最大錯誤，就在於他沒想到“乾隆死了我怎麼辦”。他十分明白，只要乾隆不死，他就不會倒臺。
乾隆四十年(二十五歲)，直(值)乾清門，擢御前侍衛，兼副都統。
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次年(二十六歲)，遂授戶部侍郎，命爲軍機大臣，兼內務府大臣，駸駸鄉用。又兼步軍統領[注:步軍統領衙門全稱爲“提督九門步軍巡捕五營統領”，是京師衛戎部隊。掌京城守衛、稽查、門禁、巡夜、禁令、保甲、緝捕、審理案件、監禁人犯、發信號炮等要職。]，充崇文門稅務監督，總理行營事務。
四十一年(二十六歲)正月，授戶部侍郎。三月，在軍機大臣上行走。四月，授總管內務府大臣。八月，調鑲藍旗滿洲副都統。十一月，任國史館副總裁，賞戴一品朝冠。十二月，總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。
四十二年(二十七歲)六月，轉戶部左侍郎，並署吏部右侍郎。十一月，兼任步軍統領。
——《和珅年表》
上一節說的，是和珅被乾隆皇帝賞識的野史記載，其實都不是真正的原因，不過隨手引用，當故事說說而已。
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世界上，任何兩個人，包括夫妻、父子、君臣、親友等等，之所以能夠一拍即合，互相關愛，親密無間，或者聯手合作，配合默契，形同一人，肯定都有其雙方面的主客觀原因。凡是有這種特殊親密關係的人，都是“不正常”的。不然，就是“正常”的，也就是“普通”的、不遠不近的關係了。兩方面只要缺少一方面的因素，這種親密的關係就不可能形成;如果中途失去一方面的某些因素，已經形成的緊密關係，也會逐漸鬆懈，進而消失，甚至反目成仇。
縱觀乾隆皇帝與和珅之間的關係，這種關係無疑屬於不正常。要解開他們兩人之間這種“不正常”關係之謎，就應該從他們雙方的主客觀因素入手。
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首先確定一點：開始階段，和珅的態度是“主動迎合”，有展示自己、表現自己的因素。乾隆的態度是興之所至，“偶然垂顧”，事先並沒有想到要在侍衛中間尋找、物色、提拔一名大臣。因此開始階段，一個比較主動，抱有希望;一個只是隨意應付，甚至僅僅只是爲了打發空閒的時間。
現在咱們來看看乾隆皇帝與和珅兩人各自的優缺點。這些優缺點，對自己來說，就是主觀因素;對對方來說，就是客觀因素。他們兩個人能不能緊密地結合、親密地合作，就取決於雙方的主客觀因素。
