《三國志》原文並不見載，僅見於補註。南朝宋文帝劉義隆認爲陳壽所著《三國志》記事過於簡單，令當時的大學者裴松之作補註。
“又樑孝王，先帝母弟，墳陵尊顯，松柏桑梓，猶宜恭肅，而操率將校吏士親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷。又署發丘中郎將、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。”
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《魏氏春秋》裏的文字則出自袁紹攻伐曹操前的“檄文”。此文出自“建安七子”之一的陳琳之手。陳琳確是當時的大才子，詩、文、賦都很拿手，這篇《爲袁紹檄豫州》，成了陳琳流傳後世的散文名篇。如果不是陳琳揭露了事件真相，曹操盜墓的史實恐怕就難辨真假了。
在陳琳所作的檄文裏，寫到曹操盜劉武墓時，有三條信息相當重要。
盜墓時，曹操是親臨現場指揮取寶的。這在歷史上的盜墓名人中比較少見，這些人一般都是由手下去操辦。
在軍中設置了專職盜墓機構，設置了“發丘中郎將”“摸金校尉”，中國盜墓史上第一次出現專業的盜墓名詞，這是鮮見的。
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曹操盜墓非常狠和徹底，“所過隳突，無骸不露”。隳突(huī tū)就是破壞的意思，破壞得很徹底，這也是盜墓者的典型性行爲之一。當然，曹操的行爲裏可能包含着階級仇恨。
盜墓是不得人心的，項羽就是因爲盜掘秦陵，讓戰爭對手劉邦抓住了把柄，壞了自己的名聲，也壞了帝王大業。陳琳將曹操的盜墓行爲寫進檄文，正是考慮到盜墓行爲的不義不倫，希望通過社會道德法庭來審判曹操，搞臭曹操，用筆是相當老到和歹毒的。
曹操有頭風病，據說曹操在看陳琳寫的檄文時正犯病，看到要緊處時，曹操驚出了一身冷汗，頭也不覺得疼了。
雖然如此，曹操對陳琳對他的盜墓指責，並沒有過分的惱怒。《三國志·魏書·陳琳傳》(卷二十一)記載，袁紹兵敗後，陳琳歸順了曹操集團。曹操對陳琳說:“卿昔爲本初移書，但可罪狀孤而已，惡惡止其身，何乃上及父祖邪?”
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意思是，“你以前跟袁紹時寫信(檄文)給我，只需列舉我本人的罪狀就行，爲什麼要往上罵我的父親和祖父呢?”陳琳當時聽到曹操這樣的態度，立即低頭承認自己有罪。曹操是個愛才的人，沒有進一步追究陳琳。從此番話來看，曹操既沒有承認自己的盜墓行爲，也沒有否認。
應該提到的是，袁紹在指責曹操盜墓逆行的同時，自己也是一屁股屎。他手下的數十萬大軍也都把盜墓當做戰爭期間的“助興節目”，甚至比曹操還厲害，每過一地，都會將古墓盜掘一空，造成了當時中原“地無完冢”的慘狀。
