姜子牙的前世據說是一頭熊，潛心修行道教經典，他拜在元始天尊門下，依然沒有機會成仙。元始天尊後來被他感動，讓他來世化爲人形，然後到闡教拜師，最終成爲風雲人物。
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說起姜子牙，此人雖然跟着元始天尊的時間不如燃燈道人，法力不如十二金仙。最後封神的事情卻給了他，原來啊，這姜子牙的今生都是上一世的善果。
話說看古開天闢地之後，這個世上修仙的正統就是太上老君、元始天尊和他們的師弟通天教主，他們廣開門路，開始建立自己的教派。但是這其中以元始天尊最注重根基，當時從人化成仙是正統，從動物就只能化作妖。
有一天，一隻長着熊頭人身的道人在崑崙山的通天大道上行走。這個熊頭道人一步一跪拜，十分虔誠。這條通向頂峯的山道也不知道有多長，這個熊頭道人就一直磕着，雖然沒有人相信他能成功，但是他還是堅持了。
過了很久，道人終於到了崑崙山頂峯，看見一座恢弘大氣的宮殿，這就是玉虛宮，這時，一個小小的孩童突然出現，引着他走向玉虛宮。到了元始天尊牀前，元始天尊一看他是個熊，就很不在意的讓他回去吧，但是道人被元始天尊的威嚴折服，誠心實意的跪在牀前。
元始天尊覺得困頓，睡了一覺，起來就是三百餘年。這時候看見自己牀前有個旋風在那轉呀轉，原來熊早就灰飛煙滅了，但是魂還一直在跪拜元始天尊。元始天尊手一揮，讓他到了人間成了姜子牙開始修行，要不是前世這一層緣分，元始天尊又怎麼會看得重他。
姜子牙的坐騎
姜子牙作爲一個百神之神，他的坐騎當然不是一般的神物。相傳姜子牙的坐騎叫四不像，物如其名，就是由幾種動物組合到一起，並且擁有他們的性能。
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四不像爲姜子牙的建功立業、平定商紂立下了汗馬功勞、赫赫戰功。四不像由鹿馬牛驢組成，鹿的犄角，馬的臉龐，牛的蹄子，驢的尾巴，整體看起來不像鹿、馬、牛、驢中的任何一個，但是又通通都像這四個物種。這個物種其實是存在的，但是非常稀少，就像大熊貓一樣，是古代的神獸之一，名聲與麒麟相齊，象徵着吉祥如意、福壽安康。相傳當時姜子牙學成下山，娶了一個老女人，做起了生意，但是生意一直慘淡，老婆一氣之下回了孃家。
有一天，姜子牙從朝歌回家，路上經過了一片樹林，看到一個牧童在那哭，於是姜子牙問道：“你爲什麼在這裏哭，遇上什麼事了麼?”牧童哭哭啼啼道：“剛纔我在放牛，有一陣黑風過來把牛刮跑了。如果讓嫂子知道牛丟了，我就會被打死的。嗚嗚……”牧童叫做，李小，他有個哥哥叫做李大，李大娶了一個老婆，但是這個嫂子對李小橫鼻子豎眼，多次找藉口把李小趕出家門，李大敢怒不敢言。姜子牙掐指一算，對牧童說：“你的大黑牛肯定被山中的狐狸精吃了，我家裏有一頭大青牛，但是沒有功夫養。你牽回家吧，等青牛生了，你還我一個小牛犢就行。”後來這頭大青牛生了，居然生了一隻四不像，姜子牙甚是喜歡，就將他留在身邊。
姜子牙成仙
姜子牙奉元始天尊的命令封神一共封了三百六十五個，有主神和各部門神種，但是唯獨沒有給自己封神，有種說法是姜子牙雖然沒有封神，但是他已經超脫了神的位置，成了仙。
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姜子牙是元始天尊的愛徒，元始天尊是道家的主要人物，道家崇尚道法自然，追求的是不問紅塵事，超脫五穀外，本來都想做隱世的高人。
但是混沌初開，世間大亂，必須要有人出來匡扶正道。元始天尊讓手下的徒弟都出山了，姜子牙年歲最小，但是有了前世了今生的糾葛，元始天尊對姜子牙的疼愛一點不比其他徒弟少，並且十分器重他。
元始天尊之所以不讓姜子牙在神班裏有位置，恰恰是對他最好的疼愛，元始天尊希望姜子牙可以得道成仙。
在古代神話體系中，神和仙是兩個不同的。神有三類，天之神，如女媧盤古;功德神，如李靖父子;信仰神，如關羽。除了天神之外，其他兩類都是要在各自的職位和廟宇待着，各司其職，沒有任何的自由可言，條條框框，仍然在俗世之中。但是仙不一樣，仙是不在輪迴之中，是一種大自在。姜子牙纔是最幸運的，他遇上了元始天尊，元始天尊正是因爲想讓姜子牙能夠超脫輪迴之外才讓他封神，然後自己成了仙。
姜子牙管理着天上的神，就相當於是紀委的職責，這個職責只有是元始天尊最信任和重用的人才能擔當。
