1、侵略林邑
林邑地處今越南中南部多珍奇寶物，大業元年煬帝委任劉方爲罐州道行軍總管，以尚書右丞李綱爲司馬負責侵略林邑。之前劉方將軍已經把交趾（今越南河內）平了。
公元605年（大業元年）正月，劉方率舟師主力至海口（林邑入海處）。林邑王梵志派兵據險抵抗，被隋軍擊潰逃散。三月，劉方率軍進至闍黎江，林邑人據南岸立欄柵，意圖阻止隋軍渡江。劉方命令兵士盛舉旗幟，雄擊金鼓而進。隋軍旌旗招展鼓聲震天，強大的陣勢與軍威完全把林邑人驚懼了從而潰逃。劉方隨即指揮大軍渡過闍黎江。行至三十里，林邑人乘坐着大象，從四面八方圍聚而來。妄圖與隋軍決戰威震住隋軍。劉方忙命令士兵們用強弩射擊大象，大象被紛紛射中受傷而潰亂逃跑，林邑人的軍陣被受傷的大象踐踏衝亂。劉方乘勢指揮精銳之兵發起進攻，林邑軍潰散。隋大軍全線發起猛攻，大獲全勝，只是抓着的俘虜就以萬計。此次戰役波瀾壯闊場面宏大，隋軍英勇善戰表現出無畏無懼的英雄氣概。
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劉方率大軍一路向南追擊，屢戰屢勝，戰無不勝。於是濟區粟，度六裏，前後逢賊，每戰必擒。隋軍進至大緣江，林邑人又據險爲柵，又被擊破之。並追過了馬援銅柱以南。隨後隋軍又向南追擊了八天，終於抵達林邑人的國都。夏季，四月，林邑王梵志被迫棄城奔逃到海上。劉方率隋軍進入林邑都城，繳獲林邑人都是用金子鑄成的廟主牌位十八枚。“獲其廟主金人，污其宮室，刻石紀功而還。”劉方命令刻石記錄了這次征伐的功績後班師還朝。
隋軍此次過於深入南方，作戰長達數月之久，從冬季打到夏季。班師回朝途中正處炎熱的夏季，隋軍士兵不適應南方悶熱潮溼的氣候，加上長途跋涉，士兵們很多染上疾病，有的士卒腳都腫了，死去十之四、五。劉方將軍也染上了病不幸死在回軍塗中。煬帝知道消息後非常痛心爲之惋惜，下詔褒獎贊美劉方將軍。詔曰：“方肅承廟略，恭行天討，飲冰湍邁，視險若夷。摧鋒直指，出其不意，鯨鯢盡殪，巢穴鹹傾，役不再勞，肅清海外。致身王事，誠績可嘉，可贈上柱國、盧國公。”
劉方將軍此次對林邑的征伐是歷史上中國軍隊在最南方的作戰，不僅挫敗雄壯的大象軍陣的攻擊，而且攻下了異國的首都，這是中國歷史少有的地道的侵略行爲。震服了南海百蠻，從此對隋朝貢不斷。這是中國的輝煌，爲中國的古代史爭光。《北史》、《隋書》贊曰：“劉方號令無私，治軍嚴肅，克剪林邑，遂清南海，徼外百蠻，無思不服。”
2、馴服契丹
公元605年（大業元年），因契丹人侵擾營州。隋煬帝詔令通事謁者韋雲起監領突厥兵去討伐契丹。突厥啓民可汗派二萬騎兵，聽命於韋雲起指揮討伐契丹。韋雲起把兩萬突厥騎兵分爲二十營，分四道一同進發。每營相距一里，不得交雜。聞鼓聲而行，聞角聲而止。韋雲起命令沒有公事派遣不得馳馬，行軍途中一個突厥紇幹違犯了韋雲起的軍令，被韋雲起斬殺並持其首以示衆。從此突厥將帥拜見韋雲起，皆膝行股慄，莫敢仰視。
契丹本是依附突厥的，所以對突厥騎兵並沒有多少猜忌防範之心。韋雲起率軍進入契丹境內後讓突厥兵士詐稱他們是借道去柳城（今遼寧朝陽南）與高麗人做交易，並嚴令有敢泄露營中有隋使者斬。契丹人不加防備，韋雲起率領突厥軍前進到距契丹營地一百里的地方又假裝轉向南方以矇蔽契丹人。夜裏又率軍折了回來繼續向契丹營地進發。離契丹營地只有五十里的地方韋雲起命令部隊結陣而宿。天剛剛微亮，契丹還處在夢鄉之中。韋雲起命令二萬騎兵一起急馳突然向契丹大營發起進攻。結果可想而之，戰果輝煌。“盡獲其男女四萬口，女子及畜產以半賜突厥，餘將入朝，男子皆殺之。”契丹人從此對隋朝服服帖帖，朝貢不斷。
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韋雲起把俘獲的契丹女人和畜產的一半賞賜給突厥人，把其餘“勝利品”都帶回隋朝。隋煬帝聞訊後大喜，招集百官高興的說：“雲起用突厥而平契丹，行師奇譎，才兼文武，又立朝謇諤，朕今親自（推）舉之。”韋雲起被升任爲治書侍御史。
韋雲起孤身一人前往突厥借兵兩萬並運用計謀擊潰契丹人，堪稱有勇有謀。這樣的將領與事蹟在中國歷史上“前無古人，後無來者”。煬帝楊廣只派一人，就取得俘獲敵人四萬人的輝煌戰果。用突厥人打敗契丹人，把中國“以胡制胡”的戰略方針發展到極至。
3、凌辱流求
流求可能是今天日本的琉球羣島也可能是臺灣島。公元607年（大業三年），隋煬帝楊廣曾令羽騎尉朱寬入海求訪異俗，到達流求。因言語不相通，抓住一人，取其布甲而還。次年，煬帝又派朱寬到流求去招降，流求不從。於是派遣賁郎將陳稜與朝請大夫張鎮周發東陽兵萬餘人自義安泛海擊流求國。
隋軍大海航行一個多月後才抵達流求國。流求人開始見着隋朝船艦，以爲是商旅，和他們做貿易的。陳稜率大軍順利登岸。陳稜曾經從南海諸國招募士兵，其中有崑崙人能懂流求語。於是陳稜派其招撫。流求不從，拒逆官軍。陳稜命張鎮周爲先鋒進攻流求人。流求國王歡斯渴刺兜遣兵與隋軍抗戰，被張鎮周頻頻擊敗。陳稜率主力進至低沒檀洞，流求小王歡斯老模率軍出戰，被陳稜擊敗並斬了歡斯老模。
於是隋朝大軍分爲五軍一路攻至流求國都。流求國王歡斯渴刺兜被迫親自將出戰又被隋軍擊敗。隋軍隨即攻入流求國國都，並乘勝追擊至流求軍柵，攻拔之。隋軍斬殺了流求國國王歡斯渴刺兜，俘獲其子島槌，並摧毀流求的宮室。《北史》、《隋書》記載：“虜男女數千而歸。”《資治通鑑》則說此次俘獲流求萬餘人。陳棱把流求人帶回隋朝。隋煬帝大喜，把流求俘頒賜給百官，加賞陳棱爲右光祿大夫，張鎮周爲金紫光祿大夫。
4、震服伊吾
大業四年（公元608年）冬季，隋煬帝授右翊衛將軍薛世雄爲王門道行軍大將，命他在西域伊吾國內修建一座伊吾城，並派吏部侍郎裴世矩共同前往經略。薛世雄乃大隋名將，凡所行軍破敵之處，秋毫無犯，深得煬帝喜愛。煬帝曾誇獎他：“世雄廉正節概，有古人之風。”
薛世雄與突厥的啓民可汗約定聯合集兵進攻伊吾國（今哈密地區）。薛世雄率軍出玉門後，啓民可汗因顧失約沒有到。薛世雄將軍並沒有退縮而是毅然決定孤軍穿越茫茫沙漠直搗伊吾國，此時正直冬季西北地區正處在天氣惡劣風沙猖狂之時。薛世雄進兵神速，勢如天降。伊吾人根本就沒想到隋軍能來，所以都沒做防備。當聽說薛世雄率軍已越過沙漠，兵臨城下之時。伊吾人驚恐萬分，不得不請求投降。薛世雄震服伊吾後，就在漢代舊伊吾城東築了一座新城號“新伊吾”，裴世矩告諭西域諸國：“天子爲蕃人交易懸遠，所以（築）城耳。”薛世雄命銀青光祿大夫王威率領一千多名士兵戍守伊吾屯墾戍邊。然後率軍班師回朝。煬帝大悅，薛世雄因功進位爲正議大夫，並賜物二千段。
隋朝在伊吾國設立了伊吾郡和柔遠鎮，薛世雄興建的“新伊吾城”成爲隋朝控制東西交通要道上的一個重要軍事據點。
5、殖民吐谷渾
吐谷渾比突厥人文明一些，處在半遊牧半定居階段。其首都在青海湖西四十五里的伏俟城。控制着絲綢南路河西走廊主幹線青海道，此路是當時連結亞、非、歐三大洲的世界最長的陸路交通幹線。吐谷渾人還佔據着西秦故地。
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隋煬帝要暢通絲綢之路深知佔據吐谷渾之地的重要性。公元607年（大業三年）派遣吏部侍郎裴世矩引致高昌王麴伯雅及伊吾吐屯設等入朝，煬帝親自與他們積極策劃打擊共同西域貿易的競爭者吐谷渾。
公元608年（大業四年），隋煬帝再次運用“以胡制胡”之戰略，派裴世矩遊說鐵勒諸部，使他們攻擊吐谷渾，吐谷渾被突襲而大敗。吐谷渾可汗伏允向東逃走，逃入西平境內，遣使向隋朝請降求救。煬帝派遣安德王雄領兵出澆河，許國公大隋名將總領軍事的宇文述率軍出西平“應降”。宇文述率軍浩浩蕩蕩的抵達臨羌城，吐谷渾可汗伏允面對隋朝大軍心驚膽戰不敢投降，率領殘部向西逃竄，宇文述統領鷹揚郎將樑元禮、張峻、崔師等引兵追擊，接連攻下曼頭、赤水兩座城，斬三千餘級，俘獲吐谷渾王公以下二百人，虜男女四千口而回師。
公元609年（大業五年），煬帝親征吐谷渾，命銀青光祿大夫劉權率軍出伊吾道，與吐谷渾軍相遇，吐谷渾人被痛擊狼狽逃跑。隋軍追至青海，虜獲千餘人，乘勝攻下吐谷渾國都伏俟城。煬帝又命令劉權率軍繼續攻佔吐谷渾人曼頭、赤水兩座重要城池，吐谷渾可汗伏允南奔雪山，吐谷渾故地皆空，大隋拓地數千裏。吐谷渾東西四千裏，南北二千里，範圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至崑崙山脈皆爲隋有。煬帝在吐谷渾故地置西海（今青海湖西）、河源（今青海興海東南）、鄯善（今新疆若羌）、且末（今新疆且末南）四郡，西海郡就設置在吐谷渾故都伏俟城。煬帝命令把隋朝天下所有犯輕罪的人移居到吐谷渾故地居住戍邊，併發西方諸郡運糧以供給之。命劉權率軍鎮守河源郡積石鎮，大開屯田。大隋在吐谷渾故地置州、縣、鎮、戍，實行郡縣制度管理，這是以往各朝從未設置過正式行政區的地方。
此時大隋在煬帝的統治下達到極盛。《資治通鑑》說：“是時天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百里，南北一萬四千八百一十五里。隋氏之盛，極於此矣。”
隋煬帝的此次親征，徹底的征服、佔領了吐谷渾。徹底的打開絲綢之路，暢通了中國與西方的聯繫。震服了西域各國，從此西域各國對中國朝貢不斷。隋書贊曰：“竟破吐谷渾，拓地數千裏，並遣兵戍之。每歲委輸巨億萬計，諸蕃懾懼，朝貢相續。”
