金縷玉衣，也被稱之爲“玉匣”或者是“玉押”。主要分爲頭罩、前胸、後背等十多個部分。它高1.74釐米，寬68釐米，由4282片大小不一的玉石組成。這些玉片全部採用的是上好的新疆和田玉打磨拋光而成，且表面異常光亮溫潤。玉片的形狀各異，面積從1至9平方釐米不等，其厚度約有1毫米左右。
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這樣一套價值不菲的玉器珍品，爲何當年的盜墓者沒有將其盜走呢?原來，金縷玉衣是爲漢代高級貴族死後所特製的喪葬殮服。用玉喪葬，主要是爲可使屍骨不朽。而這個傳統由來已久，早在西周時期，就出現了喪葬玉。即在死者的蒙臉布上綴些象徵眼、鼻、口、耳的玉石，以代替五官，保持死者的精氣。春秋戰國時期，已經有在死者的衣服上加裝一些玉片進行裝飾的“玉衣”。
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在陰陽五行、玄學思潮的影響下，到了漢代成爲使用喪葬玉的頂峯時期，聖訓使用玉衣殮葬。根據《後漢書·禮儀志》中的記載：皇帝玉衣用金縷，諸侯王、列侯始封、貴人、公主用銀縷，大貴人、長公主用銅縷。雖然，墓主人的身份至今仍沒確定，但是可以肯定的是他的規格應該是在諸侯王一級，可實際上出土的卻並非是諸侯王所配用的銀縷玉衣。由此可見，在西漢時期這種喪服制度並沒有得到嚴格的貫徹執行，同時也反映出這位墓主人的地位之高，權勢之大。
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在當時的社會，盜墓者的目標一般是像楚王墓這樣藏有大量金銀珠寶的王侯級大墓。而對於墓葬中的陪葬品，他們通常是以金、銀、銅器爲主要目標。玉器在當時作爲皇家的專有象徵，是不可以在民間隨意流通的，而且被偷盜後也很容易被查出。所以，盜墓者很少會將玉器作爲盜取的首選。另外，金縷玉衣雖然價值不菲，但是畢竟是死人穿過的衣物。對於一件喪衣，當時的人還是比較忌諱的。所以，早年的盜墓者只是將玉衣上的金線抽走，而將玉片隨意扔在了塞石之上。這也是出土後的金縷玉衣爲何只有散落的玉片，卻沒有金線的原因了。
