導讀：梁武帝，名蕭衍(464?549年)，字叔達，南蘭陵(今江蘇武進)人，是南樑朝的開國皇帝。他博學能文，精通音樂、書法，在年輕時曾與謝眺、沈約等名士一起被譽爲“竟陵八友”，是當時文化界的名人。登上帝位後，他在執政前期曾創造了良好的業績。他矯正前朝的諸種弊端，鼓勵學術，減輕人民負擔，勤政愛民，虛心傾聽民間的呼聲，使國家一度政局穩定，國庫充足，文化繁榮。由於深受佛教的影響，他處處嚴格要求自己，以近乎苦行僧的形象出現在世人面前。
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據史書記載，他是一位徹底的素食主義者，在重大的祭祀和宴會場合也禁止食肉，甚至每天只吃一頓粗米飯;他穿的是布衣，牀上掛的是用木棉做的黑帳子，被子幾年才更換一次;他還不飲酒、不聽音樂、不近女色，幾乎可以稱得上是中國歷史上最儉樸的皇帝。
不過到後來，這位皇帝在宗教信仰方面簡直到了走火入魔的地步。作爲一名狂熱的佛教徒，梁武帝在位期間花費大量公款，興建了大量佛寺。公元519年，他在寺院受菩薩戒，從此被稱爲“菩薩皇帝”。更荒唐的是，爲了顯示自己對佛祖的虔誠，公元527年，身爲一國之君的梁武帝到同泰寺做法事時，竟突發奇想地宣稱要捨身於此，甘爲寺奴。
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正所謂“國不可一日無君”，爲了讓他趕緊回宮，羣臣只好按他的旨意籌集了一萬萬錢將他“贖”回。四天後，心滿意足的梁武帝才還俗返朝。令人啼笑皆非的是，將國家大事視同兒戲的他後來又曾三次上演了同樣的鬧劇，逼得大臣們只好每次都花費一萬萬錢爲他贖身。
梁武帝標榜自己是“菩薩皇帝”，卻因其個人喜好而給老百姓帶來了沉重的負擔。當菩提達摩大師前來拜訪時，梁武帝問道：“朕即位以來，廣造佛寺、整理經文、超度衆生，可不可以算是有功德呢?”不料後者直言道：“這算不上什麼功德，佛家主張罪福並舍、空有兼忘，反對有爲之善。”
縱容親小無法度
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在梁武帝所處的時代，很多王朝都發生過皇室內部骨肉相殘、導致國破家亡的悲劇。爲了改變這種局面，頭頂“菩薩皇帝”光環的梁武帝決心以一種非常“另類”的方式維繫皇室的團結。於是，他對皇室成員處處縱容，即使這些人威脅到自己的身家性命，他也格外寬容，簡直到了不可理喻的地步。
