趙氏姊妹是歷史上非常著名的一對美人兒，都有着如花似玉的美貌，膚如白雪，吐氣如蘭，歌喉婉轉，舞藝絕倫，舉手投足之間，透着十足的韻味，讓人見而傾心，恨不能擁入懷中。
姐姐趙飛燕尤以身輕如燕而聞名當時，妹妹趙合德雖然在多才多藝方面稍遜姐姐，但在聰明、嬌美、風韻和氣度上卻風騷獨具。
趙合德皮膚細滑如凝脂，出浴後能滴水不沾。且善爲音辭，出聲清越，舒緩動聽。
姊妹倆各擅名場，皆爲超凡脫俗的絕色佳人。在漢宮如花競放，使一切宮娥綵女都黯然失色。也使漢成帝以爲，除了趙氏姊妹，這天下再也沒有女人了，對她們的迷戀，以致成爲病態，終日沉溺在溫柔鄉里，欲死還生，至死也不醒悟。
雖然姐妹倆有着世間少有的美色，但她們的出身卻充滿坎坷，甚或可以用淒涼二字來形容。
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概括地說，貧寒就是她們早年生活的全部寫照。
據史書記載，趙氏姊妹的父親叫趙曼，曾官至江都中尉，其母爲江都王的孫女，人稱江都郡主。由此記載來看，早年的趙家也算是官宦之家。想必家裏也是僕從如雲，隨侍如扈。
其中有個樂人叫馮萬全的，曾在趙家做家庭樂師。趙曼對他十分寵幸，熟不拘禮，馮萬全也如家人一般，可以隨便出入內室了。這樣一來二去，再加上趙曼患有陽萎之類的難言之隱，江都郡主寂寞花開，沃野荒蕪，就與馮萬全勾搭成奸，暗行雲雨。不久就懷孕了，生下一女。由於是婚外生子，江都郡主無法面對趙曼冰霜一樣的臉色和冷言惡語，就把初生才三天的女兒交給家人，拋棄在荒效野地。但靜思之後，做母親的終於不忍，三天後前去察看，都大爲驚奇。這幼小的生命頑強得如曠野的蔓草，迎風而長，沒有受到野物的傷害不說，也沒有被飢餓所侵，面對來人，還燦爛的微笑。這一下子激起了江都郡主內心深處潛藏已久的溫柔的母愛，她一把把嬰兒抱起，領回家中撫養。
此女就是後來的趙飛燕，當時取名宜主。
二年後，江都郡主又與老情人生下另一女：趙合德。可就在趙合德生下不久，由於江都王企圖謀反，按封建社會的株連法，也牽涉到趙曼一家，夫妻二人同被罰爲官奴官婢，成爲貴族之家的奴隸，沒有了人身自由。
一下子從呼奴喚婢的官宦之家淪爲地位低賤的奴僕，其生活與社會地位的強烈反差，如風刀霜劍，迫人甚急，不久，趙曼就撒手西去。剩下江都郡主帶着兩個嗷嗷待哺的幼兒求食，其艱辛程度可想而知。萬般無奈之下，江都郡主唯一的指望就是把兩個幼兒交給馮萬全了。因爲他纔是孩子真正的親生父親，撫雛育孤是他義不容辭的責任和義務。
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馮萬全自己生活就過得一塌糊塗，再加上兩張要吃飯的嘴巴，生活自是難以爲繼。但好歹有稀飯裹腹，有寒衣蔽體，不致於凍餓而死。
這樣窮困潦倒的日子過了十年，馮萬全也徹底被生活的重扼壓垮，最終撒手西去。
馮家家道衰落，又因爲趙氏姐妹是私生女，就被馮家無情地趕出了家門。姐妹倆被迫淪落到長安街頭，以乞討爲生，生活得十分艱難，受盡欺凌。
馮萬全生前的好友趙臨，聽說了趙氏姊妹的悲慘遭遇後，惻隱之心頓起。古人有刎頸之交，今人雖不及古人，但也可以有生死之託。這趙臨就把如花似玉的姐妹倆接回家中，收作養女。以自己的專長教姊妹倆歌舞。
此時趙臨的身份是當今皇姊陽阿公主府的家令，因此，不久之後，就把姐妹倆引薦給陽阿公主。
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姐妹倆雖蒙塵民間久矣，但沐浴更衣之後，猶如珍珠出匣，璞玉初琢。眉如遠黛，嬌美異常，特別是一雙顧盼生輝的大眼睛，別具神韻。陽阿公主又試之以才藝表演，舞姿曼妙，嫋娜娉婷，真如仙女臨凡，珠玉在堂。陽阿公主大爲歡喜，當即收她們爲公主府中歌舞班中成員。
從此，趙氏姊妹就出入於富麗堂皇的公主府中，以歌舞妓的身份在府中學習歌舞。雖然地位低下，與奴婢同列，但總算吃穿有度，也薄有薪酬，與以前流落街頭、衣食不繼的日子相比，簡直有霄壤之別矣!
趙氏姊妹是何等冰雪聰明之人，自然不會放過這如此來之不易的學習生活，因此都很刻苦。尤其是趙飛燕，更表現出在歌舞方面的天賦，加之長得體態輕盈纖細，行動輕柔飄逸，窈窕善舞，歌舞翩躚，輕如流光，矯若飛鴻，因此被陽阿公主親切地稱爲“飛燕”，引爲公主府中的驕傲和向人炫耀的資本。
