皇帝的龍椅在古代可謂是皇帝至高無上的象徵，只有九五之尊的皇帝才能坐龍椅。今天我們也能看到很多保存完好的古代龍椅，但是這其中最有價值的莫過於北京故宮太和殿裏放置的清朝皇帝使用過的龍椅。但是令人驚訝的是，故宮裏的這把龍椅已經有500年的歷史，是明朝製作的。
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很多人以爲皇帝的龍椅是純金打造的，這是一個誤區，事實上龍椅也是木頭打製的。紫檀木製框架，內嵌樺木板心，還使用了金絲楠木。製作完成後還要塗一層金黃色的油漆。故宮太和殿裏的龍椅是明朝嘉靖皇帝時期重新建造被大火焚燬的皇極殿時遺留下來的，清朝入關後歷代皇帝都使用它，從來沒有變動，可謂無價之寶，正式名稱爲髹金雕龍木椅。由於它放在皇帝處理國家大事的太和殿裏，所以在所有龍椅裏地位是最高的。
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這座象徵皇權的龍椅真真正正的是隻有皇帝才能坐，在清末就連掌握實權的慈禧太后都不敢也不能坐在龍椅上(封建思想和等級作怪)，也只能讓傀儡皇帝光緒去坐，但是1900年西方侵略者卻坐在了上邊。在袁世凱逆潮流而宣佈稱帝時，他下令將太和殿中很多東西都撤去，他本想保留這座龍椅，但是同樣迷信的他唯恐不吉利，於是這座龍椅也像普通傢俱一樣放到了故宮一個庫房裏。他自己重新制作了一把龍椅，但是他的龍椅是一把椅背極高，椅面較矮的西式大椅，放在殿中顯得不倫不類，嚴重破壞了太和殿的整體協調感，抗日戰爭勝利後被人撤去，於是太和殿中龍椅的位置便一直空着，那座真龍椅漸漸被人遺忘。
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全國解放後，故宮的文物專家在一張晚清時期的舊照片上，瞭解到光緒時代的太和殿內貌，就根據照片中的龍椅式樣，四處查找，終於重新發現這座歷史達500年的明代龍椅。隨後經過修復放在太和殿裏以便遊人參觀，一直到今天。2014年1月7日，這座空椅被故宮工作人員精心清理了一次，更加金光璀璨。
