古代戰爭頻繁，很多年輕力壯的男人都需要服兵役，時刻準備上戰場殺敵。一不小就小就會殉國了。那麼家裏不僅僅留下了年邁的父母親，而且還會留下了年輕的老婆，這是古代不可避免的悲劇。因爲古代的文明程度遠沒有現代社會那麼開明，你稍微反抗或者不順從，也會遭殺身之禍。更悲催的是自己年輕的老婆，古代女人的地位很低，對女人的約束非常嚴厲。古代女人出軌需要浸豬籠，裹小腳。等等都是對古代女人的嚴重約束。那麼對於一個失去丈夫的古代女人來說，她是如何度過後半生呢?
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我們知道，現代社會如果失去了另一半的話，那麼可以選擇改嫁或者重新找個另一半。那麼在古代，女人就不那麼容易了。在古代社會，女子要保守貞操往往比保全性命還要重要。所謂保守貞操，其意即一個女子，或是一輩子不和男子發生性交關係，或是隻和法定關係人(惟一的一個丈夫)發生性交關係，否則就是“失貞”。“失貞”包括婚前性行爲、婚外性行爲、再嫁和被強姦等等。這種情況只適用於女子，而不適用於男子。男子和妻子以外的女子發生性交關係，充其量只可謂是“失德”，卻沒有人指爲“不貞”，貞操觀念是古代社會中男子專爲女子而設的一種律例。
從明清衆多文獻對列女的記載中，可以發現，當時絕大多數的寡婦，年齡在14至30歲之間。這一年齡段正是女性情感的旺盛期，也是性需求的強烈期，無論生理還是心理都極渴望異性的愛撫。但是，由於封建社會的種種罪惡，寡婦們被迫只能望“性”興嘆，這是對她們正常人格的形成和發展是一種摧殘。婦女守寡是痛苦而漫長的，爲了抵禦難奈的寂寞和感情的飢渴，她們採取了種種的辦法，甚至爲自己設置了一些非人道的藩籬，試圖讓自己達到心如枯井、慾望全無的境界。從現代人的角度來看，真是讓人不忍。有的寡婦守寡後，不願走出家門一步，儘量減少與外界的交流，特別是與異性的接觸。《明史"烈女》記載了這樣一件悲慘的事，如卻縣李胡氏25歲守寡，發誓終身不出家門。一天鄰家起火，大火燒到她家，家人趕緊過來救她，她卻把7歲男孩從門口交給嫂子，然後“抱三歲女端坐火中死”，寧死也不出家門。
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古代年輕的寡婦如何在排解寂寞呢?
1、渴望再嫁
古人認爲寡婦再嫁過去有“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個扁擔抱着走”的說法，且“好女不嫁二夫”，講究從一而終。因爲迷信認爲，一個女人嫁給了兩個男人，等於讓兩個男人過手，是犯賤，會被人看不起不說，死後也不得安寧，到陰間會遭二鬼纏身。如果二鬼鬧到閻王爺那裏就恐怖了，往往會判女鬼鋸成兩半，分給二鬼。所以，古代讓寡婦再嫁還是有難度的。還有一個寡婦再嫁是古代封建制度是不允許的。
2、做生意
有的寡婦守寡後，全身心投入做生意上以積累財富排解寂寞。《高密縣誌》記載，乾隆年間高密縣寡婦傅單氏守節31年，“持家有成”，以致“家業五倍於原產”，成爲遠近聞名的女富豪、女強人。
3、地下情
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有的寡婦忍受不住寂寞和感情的飢渴，往往會主動追求人慾。《清稗類鈔》記載這樣一件事:秀才趙蓉江受聘到東城寡婦陸氏家教書。一天晚上，趙蓉江正在讀書，陸氏敲門說:“先生一個人睡很孤獨，今晚風月很好，就讓我爲你陪睡吧”。先不論陸氏的行爲是否道德，但她表現出一名正常女性對愛的渴求，這正是當時多數寡婦強烈本性需求的有力見證。
婦女守寡是痛苦而漫長的，爲了抵禦難奈的寂寞和感情的飢渴，她們採取了種種的辦法，甚至爲自己設置了一些非人道的藩籬，試圖讓自己達到心如枯井、慾望全無的境界。從現代人的角度來看，真是讓人不忍。我們現在的社會就開明很多，從人性的角度給了女性很多自由，這不得不說是一個巨大的進步。
