古代詩文中，有很多因妙用一字而倍受後人稱讚的事例，如王安石的“春風又綠江南岸”中的“綠”字，張先的“雲破月來花弄影”中的“弄”字等等。但很少聽說缺出來一個字不寫，也同樣受人稱讚的事例，然而，卻確確實實有這樣的事。
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很多朋友都讀過唐代文學家王勃寫的《滕王閣序》，這篇文章在中國文壇留下了千古美談。而王勃在《滕王閣序詩》中缺了一個字卻引起人們百般猜測、補充，最後竟以千金懸賞，卻鮮爲人知。
這話還得從王勃那次到南昌說起。王勃到南昌時正趕上都督閻伯輿的宴會，一氣呵成《滕王閣序》。
這首詩境界遠大，文筆優美，實非一般詩可比。但令人遺憾的是當時王勃卻最後一句空了一個字不寫，呈上序詩便揚長而去，直奔江邊。
當人們慢慢欣賞這首詩時，卻有人忽然叫道：“怎麼結尾空了一個字沒有寫?”衆人近前一看，果然看見詩末空了一個字。閻公道：“只怕是我等輕慢了王郎，故空一字作難大家來猜，大家就猜猜罷。”
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衆人在讚歎之餘也紛紛躍躍欲試。有人便說是個“獨”字，有人說是“船”字。問到閻公的女婿吳子章，他冥想苦思了好久，說是個“水”字。閻公面露不悅之色，說：“獨字太淺，不合王郎詩境;船字太俗，不足論;水字太露，毫無詩意。”衆人琢磨良久，竟然沒有想出佳句來。
閻公一邊嘆息一邊若有所思地問：“此時王勃船到何處?”衙衛答：“最快可到豐城。”
閻公一聽，面色一喜，急忙下令：“你快馬先追王郎，千金求其一字。”衙衛得了都督之命，快馬加鞭，追上王勃。衙衛說明來意，王勃笑之，說：“王勃乃一介書生，豈敢戲弄都督大人!我將這一字寫在你手心上，你定要握緊拳頭，見了都督方可伸掌，否則此字會不翼而飛。”
衙衛回到府衙，在閻都督面前伸開巴掌，竟空無一字。閻公猛然自語：“怎麼會空空如也，空空如也呢?千金難買一字啊!”猛然一驚，莫非是一“空”字。
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“妙哉!好一個‘空’字!”衆人附和稱讚，“絕妙!奇才!”
閻都督拍案稱絕：“‘閣中帝子今何在?檻外長江空自流。’這個‘空’字用得妙，萬千感慨，盡在這個‘空’字上。”
