古代的皇宮中有無數的嬪妃，可是具有非洲血統的嬪妃只有東晉簡文帝司馬昱的妃子李陵容一人。司馬昱死後其子司馬曜繼位，史稱孝武帝，李陵容被封爲皇太妃、皇太后，司馬曜駕崩後司馬德宗繼位，李陵容又被封爲太皇太后，李陵容於隆安四年去世。
起初李陵容只是司馬昱會稽王宮裏一個做粗活的宮女，而司馬昱的3個兒子都早早的夭折了。衆妃子們也再沒有生育過子嗣，司馬昱擔心後繼無人，又納了很多的妃子，不管怎麼折騰了仍舊是沒有兒子。
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話說這司馬昱想兒子都想瘋了，想盡一切辦法也要得到兒子，於是有人向司馬昱推薦了一位道行極高的相士。據說只要女人從這個相士眼前一過，就能知道這個女人能生男還是生女孩。司馬昱將爲後繼香火、延續血脈的任務毫不猶豫地交給了這位相士。
相士看遍了司馬昱所有的妃子和臨幸過的宮女，認爲都不能給司馬昱生兒子。但司馬昱令相士在王府裏繼續擴大範圍尋找，最後發現了身爲宮女的李陵容。王府裏年長的僕人告訴相士：李陵容是崑山奴。
據說李陵容從小就被賣入王府因此沒有人知道她的出身來歷，據歷史記載李陵容的相貌身材是人高馬大，皮膚黝黑，頭髮捲曲，人們都稱她爲崑崙奴。
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史書記載崑崙奴來自林邑以南，史書所說的林邑以南是指現在印度、中東以及更南的黑非洲。李陵容的相貌與非洲裔的一切特徵都相符。在當時別有一番風味相貌的李陵容被認爲是醜陋的。
司馬昱對於相士給自個兒找一個崑崙奴的妃子心中很不悅，但他爲關傳宗接代、後繼有人的大業還是硬着頭皮召之侍寢，沒過不久李陵容竟然有了身孕。據說李陵容在懷孕期間她還夢見兩龍枕膝，日月入懷，意以爲吉祥。司馬昱聽後也覺得很奇怪，更沒想到的是李陵容在接下來的幾年裏先帶先後生下兩個兒子和一個女兒，爲此李陵容的身份也變得尊貴起來。51歲的司馬昱鹹安元年登基稱帝，是爲簡文帝，冊封李陵容爲淑妃，由於司馬昱沒有冊立皇后因此李陵容也是實際上的後宮之主。
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司馬昱去世後10歲的司馬曜繼位爲孝武帝，而李陵容的身價也是一路高升，後來又被封爲儀仗服飾與太后無異皇太妃， 20年後，李陵容的次子司馬道子上書勸其哥哥封母親爲皇太后。不久司馬曜聽了弟弟建議後尊母親爲皇太后。司馬曜死他的兒子司馬德宗繼位，又尊奶奶李陵容爲“太皇太后”。
就這樣，長相醜陋，出身異域的李陵容僅憑偶然機遇華麗轉身成爲了后妃，並且還因爲生了兒子使得她在複雜多變的後宮始終沒有被夫君拋棄。特別是她的兒子、孫子們，一個個幸運地繼承了帝位，她的後半生越過越好。這種情況，在後妃中也不多見。
