武俠小說中的慕容、歐陽，電視劇中的拓跋，這些都是我們所熟知的複姓。然而生活在現代的我們發現，身邊有複姓的人寥寥無幾。這是爲什麼呢?複姓變少的原因有很多，而導致大規模減少複姓的主要有這麼兩個人。
一、公元489年，北魏拓跋宏開始親政。拓跋宏的祖母文明太皇太后，是一個姓馮的漢族女人。拓跋宏在祖母的影響下，不遺餘力地推行漢化政策，他禁鮮卑服裝，禁鮮卑語，凡三十歲以下的官吏必須說華語，違反此條例就要被貶官職。當然，其中的過程是驚心動魄的，遠比文字所書寫的還要殘酷，拓跋宏甚至殺了自己的太子以示決心。
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後來，各方漢化進展順利，但拓跋宏覺得還有最後一個胡人的標記還未去除，那就是複姓。於是拓跋宏親自給自己改姓，將拓跋廢除，自己改叫“元宏”。
同時，他組建了一個學者團隊，負責將一百一十八個複姓根據音節改作單音漢姓。
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這便是第一次大規模去除複姓。
二、在元朝統治影響中，不少漢人姓氏、名字都帶有蒙古色彩，甚至連朱元璋的部將裏也有起蒙古名字，如“王哈剌章不花”、“劉脫因不花”等。
明朝建國以後，民族主義情緒高漲，爲清理風俗，朱元璋下令來源於異族的複姓改單姓，比如令狐，尉遲，獨孤等等。但大部分人沒文化，會把古老的漢族複姓也誤認爲是異族姓，所以也有很多人改了。所以大量的複姓消失了。
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只有少數人堅持本姓不改，比如司馬光的後代。明初禁止胡姓的本意在於清理“蠻夷”文化秩序、消除異族因素，結果卻泯滅了華夏本姓。
如今日本人兩個字便能說明門戶和歷史，歐洲人的的姓也很能看出門戶和歷史。而我們中國人的姓多爲一個字，隨着時間的久遠完全分不清門戶和歷史了，這不得不說是一個巨大遺憾。
