大家都知道驕橫跋扈的慈禧太后向來是說一不二，無人敢違背老佛爺的旨意，然而彷彿正應了那句“一物降一物”的古話，慈禧也有一個頗爲袒懼之人----固倫榮壽公主。固倫榮壽公主是恭親王奕訢的長女，咸豐十一年十二月初九日(1862年1月8日)，咸豐帝病逝，懿貴妃(慈禧太后)和恭親王發動“辛酉政變”。爲表達謝意，封奕訢爲議政王和軍機大臣等職位，也將他七歲的女兒接進宮中撫養，晉封固倫榮壽公主。
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固倫榮壽公主性格沉靜、不苟言笑，即使面對權傾天下的慈禧，也不曾委曲求全的拍馬屁，同治四年九月初六日(10月14日)，榮壽公主由慈禧太后指婚於固倫額駙景壽之子志端。公主出嫁五年左右，額駙志端就因病去世。她17歲時，做了寡婦，沒有生育，慈禧便把她再次接到宮中。慈禧的身邊，圍繞着一堆寡婦。在這些寡婦中，榮壽公主是最合格最本分的寡婦。
慈禧喜歡穿豔麗奢華的衣服，大公主看了就不高興，說話很直率很不中聽：“這麼靡費做什麼?您不過是大清朝的老寡婦而已，還有心情打扮得妖妖冶冶的，給人家落話柄，讓人家怎麼說您……一通數落，慈禧太后怕了她，每次大公主來見，慈禧就挑一件相對樸實的衣服穿，妝也不敢化得太過分，珠寶首飾也不敢多戴。宮人都說大公主簡直像慈禧的媽。
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有一次，太后偷偷做了一件極其華麗的袍子，是江南的工匠用織錦精工做成，花費不少銀兩。慈禧太后囑咐左右人說:“這事兒不要讓大公主知道。”誰知大公主還是知道了，見到慈禧就不開心地數落道:“我對您老人家不好麼?我天天都想着皇額娘喜歡什麼，喜歡穿什麼，喜歡用什麼，喜歡吃什麼，然後告訴其他人，讓他們去辦來。皇額娘可倒好，偷偷地做一件衣服來穿，叫別人知道，當我們娘倆是什麼人呢?讓人家怎麼說我……”說得慈禧太后趕緊轉移話題，跟左右人亂說了一氣。等大公主一走，慈禧就怒斥左右人:“一定是有人去告訴大公主了，都怪你們這些奴才，多嘴多舌的!”
在慈禧晚年，大公主更是沒少調和慈禧和光緒帝的矛盾，光緒帝變法失敗，處境十分危險。據說按慈禧的意思，不如傳旨，在乾清門前宣佈祖訓廢掉光緒皇帝亂棒打死，珍妃聽說後因替光緒求情也即將被慈禧賜死。此時，大公主正在去熱河省親的路上，慈禧正好趁大公主不在宮中的時候處置光緒帝。此時一聽說，便連夜趕往西苑，跪着請求太后息怒。這樣，光緒帝才得以暫保帝位和性命，在瀛臺被軟禁起來，珍妃也沒有被賜死，到了八國聯軍攻入京城時，慈禧攜光緒西逃，臨走時，命太監將珍妃推入故宮的井中。此時，大公主早已被安排出宮避難。慈禧也是趁着大公主不在的時候，將珍妃弄死。
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1908年光緒帝駕崩，慈禧太后也駕崩。大公主哭着去弔唁，看見的景象讓她又悲又氣，皇帝和太后的屍體一左一右，停在牀板上，還未裝殮。她立刻驅車去找溥儀的父親攝政王載灃，一進門就勃然大怒，高聲叱責他:“今天你大喜了!你兒子做皇帝了!你做攝政王了!大清朝是你的了，兩宮太后對你不好麼?現在帝后死了，大喪在即，你倒很悠閒淡漠，在家也坐得住!”攝政王很是害怕，趕緊召集王公大臣，商議成立“治喪委員會”。人手稍稍齊了一些，大公主就開始佈置任務，調動人員，安排各種禮儀。一直到下葬。
滿清倒臺後，不少生活無着的人去投奔大公主。她仁厚和藹，拿出一些本錢開銀莊做生意，收留和幫扶了不少人。1924年公主去世，時年71歲，葬安定門外立水橋東雷橋村南側。
