在中國廣東省新會博物館的展示廳裏，陳列着一幅非常名貴的油畫 “木美人”。這幅油畫畫在兩塊木門板上，畫面是兩個與真人一般大小的西洋美女，身高160釐米，穿低領漢式襟衣，梳着高聳的髮髻，這對“木美人”都是鵝蛋臉、高鼻樑、凹眼窩，有明顯的西洋人特徵。
這對“木美人”原本是新會司前鎮天等村的物品，新中國成立後，村人把它們捐獻給新會博物館。從李氏族譜記載中我們可以看到，關於這對“木美人”還有一個美麗的神話傳說。
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明朝洪武年間(1368-1398年)，在福建省莆田縣住着一位無兒無女的老人，他在路邊開了一間簡陋的酒坊，以賣酒爲生。因老人熱情好客，誠實厚重，不少路過的客人都喜歡到他這裏歇腳，這其中就包括一個道人。隨着逐漸熟悉，道人看老人無依無靠，非常同情，就在老人擱酒埕的門板上畫了兩個美人像，然後把老人叫到身邊說：“老人家，我要是離開這裏到很遠的地方去，就把這對美人像送給你吧，你每日用竹葉蘸水酒灑在畫像上，七日後，就會有奇蹟出現。”
道人走後，老人遵照他的囑咐，每天都用竹葉蘸水酒灑在畫像上，到了第七天的清晨，從這幅門板上竟然走出兩位與畫中一模一樣的美人來。從那以後，這兩位美人白天就幫組老人操勞家務，晚上則返回畫中，老人也把她們當做自己的親生女兒看待。不久，這件事情就傳到了知縣的耳中，受貪念驅使，知縣派人把老人的畫像門板搶回縣衙。但千呼萬喚，美人就是不走出畫像。後來知縣因爲貪贓枉法被灌入大牢，這幅畫則被縣教俞李仕升所得。不久，縣衙失火，屋內的物品全部被點燃，但烈焰燒至“木美人”畫像時馬上停止，大火過後，其他物品都化爲灰燼，唯有這對“木美人”畫至受煙火輕薰，基本完好無損。後來李仕升退歸故里，就將“木美人”門板帶回老家(現新會市司前鎮)，供奉在天后廟中。
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李氏族譜中的記載雖然帶有神話成分，但這對“木美人”門板油畫仍然給我們留下了許多未解謎團。有關專家經過研究證明，它們是明朝之物，距今至少有500多年歷史，比公認的西洋油畫傳入中國的時間早100年。但是它們是何人何時所作?爲什麼畫中的西洋女子會穿中式服裝?油畫曾被煙火燻烤，爲何能倖免於火災?至今仍然是謎。
