周有光先生，不僅是一位經濟學家，還是一位傑出的語言學家。上世紀50年代以來，他發表了不少漢語言研究的文章，參加全國文字改革會議，制訂了漢語拼音方案、漢語拼音正詞法基本規則，被稱爲“漢語拼音之父”。《語文閒談》收集了周先生對漢語知識的有趣雜談。本版摘錄片斷，以饗讀者。
她和伊
中古漢語裏第三人稱代詞出現“伊、渠、他”。現代普通話裏只保留了“他”，至於“伊、渠”只在某些方言裏使用。王力《漢語史稿》：“第三人稱的性別區分，最初由少數人提倡，始於1917年；本來希望在口語中造成一種分別，後來失敗了。”
“五四”前後，文學作品中用“伊”，後來都改爲“她”。這個“她”字是劉半農在1926年的創造。可是，這只是書面語的視覺區分，不是口語的聽覺區分，在口語中“他“和“她”聽起來仍舊沒有分別。“文法”改了，“語法”未改.
何謂“書香”
原來，古人爲防止蠹魚蛀書，在書中放置“芸香草”，給書留下一股幽香。寧波天一閣書籍不蛀，就是芸香草的功勞。由此，讀書人家稱爲“書香門第”，並引出許多跟“芸”字連接的詞語，如“芸帙、芸編、芸籤、芸窗、芸閣”等。
年齡的古稱
出生三天：“湯餅”之期（邀親友，吃湯餅）。
週歲：“初度”。《離騷》“皇覽揆餘初度兮，肇錫餘以嘉名”。後稱生日爲“初度”。
幼年：“生小”。《孔雀東南飛》“昔作女兒時，生小出野裏”。
童年：“齠齔”（換牙），又稱“垂髫、總角（扎髻）”。《桃花源記》“黃髮垂髫，並怡然自樂”。
九歲：“教數”之年。
十歲：“外傅”之年（出外就學）。
十三歲：“舞勺”之年（勺，龠也，形似笛）。
二十歲：“若冠”（若，弱小）。
三十歲：“而立”之年。
四十歲：“不惑”之年。
五十歲：“知天命”之年。《論語》“吾三十而立，四十而不惑，五十而知天命”。
六十歲：“花甲”之年（一個甲子六十年）。
七十歲：“古稀”之年。杜甫《曲江》：“酒債尋常到處有，人生七十古來稀”。
八九十歲：“耄耋”之年。
百歲：“期頤”（百年爲期：頤，頤養）。
爹爹和哥哥
“哥”，外來語，起初寫作“歌”。唐代稱“父親”爲“哥”。
顧炎武《日知錄》：唐時人稱父爲“哥”。《舊唐書·王琚傳》：玄宗泣曰：“四哥仁孝，同氣惟有太平”，睿宗行四故也。玄宗子《棣王琰傳》：“惟三哥辨其罪”，玄宗行三故也。有父之親，有君之尊，而稱之爲“四哥、三哥”，亦可謂名之不正也已。
敦煌石室發現的句道興《搜神記》：“年始五歲，乃於家啼哭，喚歌歌娘娘”。“歌歌”（父親）是唐代早期的寫法。
這個習慣直到元代還存在。元曲《牆頭馬上》：“我接爹爹去來……你哥哥這其間未是他來時節”。這裏“爹爹”和“哥哥”都是指“父親”。
