明正德帝登上皇位後，封劉瑾爲九千歲，任掌宮宦官。劉瑾趁這機會把持朝政，還想把皇帝殺掉，自己取而代之。當時，曾做過皇帝老師的何瑭看破了劉瑾的野心，總想把他除掉，可是一直沒有機會。且說這天，皇帝過生日，午門外文武百官都已到齊，劉瑾也騎着高頭大馬來了。學士何瑭等出來相迎。劉瑾下馬時，何瑭突然發現劉瑾的大紅朝服裏，露出赭黃色提花錦繡龍袍來，何瑭便暗暗地打起主意來。
文武百官走進皇宮，給皇帝拜壽，皇帝設宴招待。大夥各自忙着在自己應坐的地方坐下來。何瑭趁忙亂之時，順手拿起一隻九龍杯藏在懷裏。太監發現九龍杯少了一隻，便到處尋找。何瑭站起來故意問道：“是誰拿了九龍杯?還不快交出來，不交就要搜身了!”衆官員都開玩笑似的說：“搜就搜，搜出來罰他喝一千杯酒!”
劉瑾心裏有鬼，一聽到要搜身，心都涼了半截，不敢讓搜。可是，他越怕搜，大家就越懷疑，越要搜。何瑭說：“這樣吧，先從萬歲搜起，從上到下，挨個搜。”皇帝聽說.笑道：“別開玩笑!這滿殿東西都是我的，我單拿個九龍杯，什麼意思?”何瑭說：“你是皇帝，理應帶頭讓搜。”邊說邊給皇帝使眼色。何瑭曾經做過皇帝的老師，皇帝知道，他愛開玩笑，只好站起來，解開龍袍讓大家看。輪到搜九千歲了，劉瑾臉都嚇白了。文武百官早就恨透了劉瑾，見他臉上變色，更懷疑九龍杯是他拿了，便一個勁地叫着：“搜，搜。”劉瑾沒法，只好讓何瑭來搜。不料朝服一解，裏邊竟是隻有皇帝才能穿的赭黃龍袍。大家“啊!”了一聲，都愣住了。正在這時，只見劉瑾滿面殺氣，抽出預先藏在袖筒裏的短刀，向皇帝刺去。說時遲，那時快，何瑭飛起一腳。把短刀踢落在地上。
此時，金殿上亂了套。皇帝只說了一句“快把他打死”，就嚇得昏了過去。等他醒過來時，劉瑾已被御林軍打死了。何塘也把九龍杯獻了出來，說明這是個計策。皇帝和滿朝文武百官都非常欽佩何瑭的忠心和機智。
