和士開死後，胡太后爲了鞏固自己在宮中的地位，想盡辦法取悅兒子高緯，最後還將自己的侄女引薦給他。這位胡氏女極其貌美，高緯非常喜歡她，立即封爲弘德夫人，不久又晉封昭儀。
此時，高緯的皇后仍是斛律氏。斛律氏是高湛爲兒子選的，高湛此舉是出於政治上的考慮，斛律氏的父親斛律光手握兵權，高湛此舉無非是想籠絡斛律光。然而，高緯卻並不喜歡這位皇后，而且還殺了岳父，廢了斛律氏。
面對空缺的後位，胡太后和高緯的養母陸令萱之間暗暗展開了較量。陸令萱原是被充入宮中爲婢的犯人家屬，因撫育高緯有功，深得胡太后和高湛的信任，高緯對她尤爲親近，稱她爲“乾阿媽”。高緯爲帝后，陸令萱手中的權力漸漸增大，成爲宮中一切事務的總管，在後宮中佔有舉足輕重的地位。與此同時，陸令萱的權力慾也在急劇膨脹，她將高緯的寵妃穆邪利(本是斛律皇后的侍女)收爲乾女兒。而自胡太后的醜事被揭發之後，胡太后在高緯心中的地位一落千丈，陸令萱很快就佔了上風。但是她始終不是皇帝的生母，即使想當太后，也不能如願。陸令萱只好將希望放在乾女兒身上，請求高緯立穆邪利爲後，但遭到胡太后的堅決反對，胡太后力主立自己的侄女胡氏女爲後。
最終，胡氏女被封爲皇后，穆邪利被封爲左皇后。然而，穆邪利並不甘心，整天纏着陸令萱出主意，於是陸令萱想出了一個借刀殺人之計。
一天，陸令萱與胡太后閒談，談着談着，她突然嘆了一口氣，語氣沉重地說：“真是人心難測呀，親侄女竟然說出那樣的話來，唉!”胡太后聽出她話裏有話，便問是何事。陸令萱假裝爲難不肯說，直引得胡太后一直追問，她才騙胡太后說胡氏女曾對皇帝說“太后行多非法，不可以訓”。
胡太后最忌諱人家提她的醜事，當她聽說親侄女也這麼說她的時候，不由得火冒三丈，立即將胡氏女叫到跟前，不容分說，當場剃光了她的頭髮，並將其遣回家中。不久，穆邪利便被冊立爲正宮皇后。陸令萱作爲皇后的養母，被封爲太姬，班列在長公主之上。從此，宮中的最高權力掌控在了陸令萱的手中。胡太后聽信讒言，終究害己害人。
對於陸令萱來說，掌控後宮只是第一步，接下來，她將勢力延伸到了朝廷之中。在她的干預之下，北齊的朝政更加混亂，不久就走上了滅亡之路。
北齊被滅之後，陸令萱自殺身亡。胡太后和穆邪利被俘到北周，兩人過慣了錦衣玉食的日子，吃不得苦，爲了生計，竟然在北周都城長安的鬧市區裏大張豔旗，以賣笑爲生。
消息傳開後，長安人爭相前往，一時間門庭若市。而胡太后竟興奮地對兒媳婦說：“爲後不如爲娼更有樂趣。”堂堂一國太后，居然說出這樣的話來，真是荒唐可笑。
