論才子佳人的標杆，非唐伯虎和秋香莫屬。然而歷史的真相卻並非如此，真實的唐伯虎是風流才子不假，但真實的秋香卻並非大家閨秀，而是一名青樓女子。只不過秋香這個青樓女人品良好，最終脫離風塵，走上從良之路。並且蘭心蕙質的她得到名家指點，在山水畫方面頗有造詣，成爲一代“女中秀才”。
青樓生意原本是民間營生，春秋時期被名相管仲大筆一揮，出現了分支——官妓，劃入國有企業的隊伍中。官妓不同於民間的妓女，要麼來自被查抄的大戶人家，要麼是打小被公費培養、有較高文化修養的文藝女青年，屬於妓女中的白領或是金領。秋香打工的地方就是一家國有的官妓公司，她原名林金蘭，生於明朝景泰年間的官宦家庭，原本可以嫁個局長、縣長的兒子做官太太，卻不料父母早亡。無奈之下，她只得跑到南京，投奔自己的伯父。
不幸的是，他的伯父還沒來得及給她找個門當戶對的權二代，自己先被一樁官司絆倒，被有關部門雙規不說，還牽連侄女林金蘭被充入官妓。進入煙花柳巷工作，自然不能再用原來的“林金蘭”這個名字，於是她就有了一個新的藝名——秋香。
秋香自小在官宦家庭長大，又是獨生女，在琴棋書畫方面被薰陶得裏焦外嫩。到了青樓之後，又經過專門的老師培養，自身素養更是節節高升，成爲歌舞雙絕的大明星，被稱爲“吳中女才子”，一時“冠於芳首”。不過秋香畢竟來自於官府之家，對於賣笑的營生打心眼裏還是厭惡的。所以她始終想脫離妓籍，重新過上自由的生活。她的努力終於沒有白費，幾年之後她有幸結識了一位富有的李姓公子，幫她贖身，並走入婚姻殿堂，脫離了煙花柳巷。
脫離紅塵後的秋香醉心於書畫，並得到了當時的大師、唐伯虎的繪畫老師——沈周的指點，造詣更是突飛猛進，繼歌舞界明星之後成功轉型爲畫壇新秀。《畫史》中對此記述：“秋香學畫於史廷直，王元父二人，筆最清潤。”一看她在另一片江湖名聲大噪，當年青樓時的一些常客又找上門騷擾，想進行所謂的“敘敘舊”。對於這幫漁色之徒，秋香不厭其煩，就做畫《新柳圖》，並題詩於上：“昔日章臺舞細腰，任君攀折嫩枝條。如今寫入丹青裏，不許東風再動搖。”這些嫖客們一看秋香如此堅定，也就紛紛死心了。
至於秋香本人與唐伯虎的關係，可謂子虛烏有。而且秋香比唐還要大出20歲，當媽還可以，當情人等於誣陷伯虎兄有“戀母情結”了。
