扎染古稱“絞纈”，是我國一種古老的紡織品染色技藝，大理叫它爲疙瘩花布、疙瘩花。因主產地在大理，染布者大多是白族，故爾人們又把它叫做大理扎染、白族扎染。大理白族自治州大理市周城村和巍山彝族回族自治縣的大倉、廟街等地至今仍保留着這一傳統技藝，其中以周城白族的扎染業最爲着名，被文化部命名爲“民族扎染之鄉”。
扎染有着悠久歷史。據史書記載，東漢時期大理地區就有染織之法。從唐代《南詔中興國史畫卷》和宋代《大理國畫卷》中人物的衣着服飾來看，早在一千多年前，白族先民便掌握了印染技術。
宋代《大理國畫卷》所繪跟隨國王禮佛的文臣武將中有兩位武士頭上戴的布冠套，同傳統藍地小團白花扎染十分相似，可能是大理扎染近千年前用於服飾的直觀記錄。經過南詔、大理國至今的不斷髮展，扎染已成爲頗具白族風情的手工印染藝術。
扎染的製作方法別具一格，舊籍曾生動描述了製作扎染的工藝過程：擷撮採線結之，而後染色。即染，則解其結，凡結處皆原色，餘則入染矣，其色斑斕。
大理白族地區的扎染原料爲純白布或棉麻混紡白布，染料爲蒼山上生長的廖藍、板藍根、艾蒿等天然植物的藍靛溶液。工藝過程分設計、上稿、扎縫、浸染、拆線、漂洗、整檢等工序。
製作時，根據人們喜歡的花樣紋式，用線將白布縛着，做成一定襞折的小紋，再浸入染缸裏浸染。
