作爲中國歷史上最後一個封建王朝，清朝的歷史可劃分爲前期、中期和後期三個階段。每個階段都有其特定的歷史背景和社會特點，共同構成了清朝近三百年的興衰歷程。
一、前期：奠基與拓展(1644年 - 1795年)
清朝前期始於1644年，即順治帝即位的那一年。這一時期是清朝政權的建立與鞏固階段，也是民族融合政策的實施期。康熙、雍正和乾隆三位皇帝相繼執政，國力強盛，疆域擴張到達頂峯。此時期還見證了對內治理的加強，如實行攤丁入畝制度和推行科舉制度等。
二、中期：盛世與轉折(1796年 - 1850年)
中期大約起始於1796年，即嘉慶年間。這是清朝從鼎盛到衰落的過渡時期。雖然在文化、藝術方面達到了一個高峯，但內部腐敗開始加劇，外部威脅逐漸增多，如白蓮教起義、外國列強的侵略等。這一時期的清朝面臨着空前的挑戰，開始出現衰敗的跡象。
三、後期：衰落與變革(1851年 - 1912年)
從1851年太平天國運動爆發開始，清朝進入後期。這是清朝由衰敗走向滅亡的階段。面對國內外重重困難，清政府試圖通過洋務運動來自強救國，但由於種種原因未能成功。辛亥革命的爆發標誌着清朝統治的終結，中華民國政府成立，清朝正式退出歷史舞臺。
結語：
清朝的前期、中期和後期各自展現了不同的特點和挑戰。前期是立國和強盛的階段，中期則是承前啓後、由盛轉衰的過渡期，後期是面臨內憂外患、最終走向滅亡的階段。瞭解這三個階段的劃分及其特徵，有助於我們更深入地理解清朝的歷史脈絡和社會變遷。
