朱厚照(明武宗，1491年10月27日-1521年4月20日)，出生於北京，明孝宗長子，明朝第十位皇帝，年號“正德”。
朱厚照指揮明軍，打敗了蒙古人，卻沒有獲得大臣的肯定，只收獲了嘲諷，他非常沮喪。回到北京後朱厚照發布命令，因爲連日勞累，休息十日，誰也不見。十天之後，朝中傳出消息，說皇帝打算再次出京，這次的目的地是南方。這次巡遊的計劃十分龐大，據說皇帝打算遍遊江南，在外面待個年餘再回京。
老臣對壘少主，矛盾激化
面對皇帝的這次出巡計劃，朝野中的文官們表現出了前所未有的堅定和團結。上次一不小心，讓皇帝跑到宣府，他們已經後悔不已。這次他們決定不惜任何代價，把皇帝留在自己身邊。三月十三日，在朝的科道官員(指明朝吏﹑戶﹑禮﹑兵﹑刑﹑工六科給事中與都察院各道監察御史)爲了諫止南巡，全體“伏闕請命”，也就是跪在宮中進行示威請願。
明武宗
皇帝不斷出巡在外，被亡命之徒得知行蹤，有可能變生不測。而且江南乃財賦重地，近來災情不斷，南巡將加重百姓的負擔，有可能激起民亂。再者，皇帝南巡，北京空虛，蒙古人極有可能乘機南下，如果蒙古騎兵佔據北京，則皇帝有家難回。
這次請願從早晨持續到下午，朱厚照頭一次遇到這樣的場面，官員們不肯走，宮裏就沒法關門，他只得派太監宣諭，說可以考慮他們的意見。諫官們見皇帝有了反應，也見好就收，退出宮去了。
朱厚照表示同意考慮之後，卻沒了下文。百官於是紛紛上書諫阻，分別有兵部郎中孫鳳等十六人，吏部郎中張衍端等十四人，禮部郎中姜龍等十六人，刑部郎中陸俸等五十五人。規模之大，是朱厚照當皇帝以來第一次。
明武宗上朝
比如什麼朱厚照領兵與蒙古人作戰，“首開邊事，以兵爲戲，竭四海之財，傷百姓之心”，什麼“祖宗綱紀法度，一壞於逆瑾(指太監劉瑾)，再壞於佞悻，又再壞於邊帥之手。蓋蕩然無存矣”，什麼“陛下已成騎虎之勢，不亂不止”，什麼“將自取覆亡爲天下笑”(《明史•列傳第七十七》)。
偏激帝王的反擊，老臣慘勝
朱厚照的忍耐終於到了極限。他從繼位開始，對言官科道基本上持聽之任之的政策，因爲他知道自己和他們辯論只能失敗，只好把他們當作落到老虎身上的蒼蠅，輕輕拂去就算了。可是現在他們發展到近乎謾罵的程度，借這個機會，對他當政以來的所作所爲進行了全面批判，一副氣勢洶洶的模樣。尤其令他不能容忍的是他辛辛苦苦征戰蒙古取得自己頗爲自豪的戰功，卻被這些官員公開評價爲“首開邊事，以兵爲戲，竭四海之財，傷百姓之心”。壓抑許久的怒火終於發作了，這位容易衝動的皇帝的雷霆之怒被證明是一場災難。
朱厚照迅速發出命令，把言辭最激烈的黃鞏、陸震等六人執送到刑部，嚴刑掠打;其餘一百零七名上書反對的官員在午門前罰跪五天，每天由早晨五點一直跪到傍晚七點。於是，在大明朝政治中樞部位的這片廣場上，每天從黎明開始，就黑壓壓地跪了一大片蓬頭垢面的孔孟之徒，他們在日曬風吹中屈身俯首，一整天滴水不進，不斷有人昏倒。這一切，都是因爲他們對皇帝“發自心中天理的誠摯的愛”。兩天後，三十三名爲這些官員鳴冤叫屈的大臣同樣被投入監牢。五天之後，罰跪期滿，朱厚照依然怒氣不消。
於是，就在午門之外，這些平日文質彬彬風度翩翩的官員被扒下褲子，每人痛責五十棍。
太監們知道皇帝的心思，所以下手格外重。幾棍下去，便血肉橫飛，哭喊之聲，響徹紫禁城。當天，主事劉校和照磨(官名，即“照刷磨勘”的簡稱)劉旺就斃於杖下，後來又有十一人因杖傷不治而死，有更多的人因此而終生殘疾。
這是明朝開國以來最嚴重的一次文官集體被懲事件。
發了一通火之後，打死了一批人，朱厚照也無可奈何了。他也有點後悔自己的火發得大了點。平生第一次，他主動讓步，取消了南巡的計劃。文官集團終於獲得了這次對壘中難得的勝利。不過，他們似乎很難高興得起來，因爲他們忙於同僚的喪事以及爲自己的療傷。這一勝利真的是來之不易。
放任自流的帝王，誰之過?
然而，大臣們十三條性命換來的勝利不過是暫時的。原定春天舉行的南巡在那年秋天終於成行。和平時一樣，朱厚照依然保持自己的作風。他放棄自己專用的鹵簿(古時國家首腦重大國事活動的典章制度，是集儀仗隊、軍樂團、舞蹈表演、車輛服務、交通安全、治安保衛等整體規模的成文制度，要根據國事活動的重要級別區分等級而實施)，常常和親信太監擠在一個大車上。他不穿皇帝服裝，和身邊人上下不分，以致巡撫設宴時，他的席上竟然沒有筷子。巡撫官員驚恐不已，他卻一笑置之，還當成笑話講給別人聽。這些後來在野史小說裏都成了他的可笑之處。
然而，南巡卻並沒有給他帶來多少快樂。從歷史的記載來看，朱厚照此行的心緒十分混亂。他幾乎放棄理智，放任種種昏天黑地的追歡逐樂來麻醉自己。他在路上幾乎每天都把自己灌得人事不省;他在保定和大臣抓鬮比酒，自己輸了卻不認賬;他在揚州城到處追逐處女和寡婦，在清江浦把自己釣的魚賣給臣下，要價奇高，弄得有的大臣幾乎破產。
他是爲了江南青山碧水而來，美麗的風景卻沒有像他想象的那樣有效地安慰他的心靈;相反，他卻覺得一切都更加了無興味。
只有胡鬧才能暫時讓他開心一下。他最怕的就是醉後的那一刻清醒，在這種時候他心裏苦惱得一刻也不能承受，他分不清這些苦惱是從何而來，他也不想分清，他只好再找來美酒，把自己弄醉。
在回京的路上，心不在焉的皇帝在湖上落水，等人們七手八腳把他救上來，他已經在十月的冷水中泡了很久。這一路肆意糟蹋，他的身體已處於嚴重的亞健康狀態。經此一激，遂成重病。
朱厚照被文臣諡爲“承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝”，意即發揚天道，英武睿智，道德功業都很顯赫，文治也很有成績，並且十分孝順。這可不是諷刺，而是依照祖制慣例，本着爲尊者諱的精神制定的。生前對朱厚照那麼痛恨的文臣還是“很有修養地既往不咎”，用這些千篇一律的有固定格式的詞彙把他打扮得儘量體體面面送入太廟供後世萬民參拜。他們做這一套得心應手。
