中國有着兩千多年的封建歷史，而這個封建制度的最高一層便是高高在上的皇帝。爲了彰顯自己的威嚴和富有，皇帝要從各地延攬人才，同樣還要從各地挑選美女供自己使用。這些女子變成了皇宮之中的女主人，在外人看來吃穿用度一應都是史上最豪華的，一切別人用不起用不到的她們都能不費吹灰之力的享受。
所以這些女子向來都是被羨慕，被嫉妒的對象。在宮牆之內，她們享受着榮華富貴，言談舉止一切都顯得無比高貴典雅，我們的想象之中，她們就好像是一個個精美的花瓶一般被供奉起來。我們只可豔羨，卻不可接近。她們的生活就是我們這些平民百姓可望而不可即的，極盡自己的思慮也不能明瞭其中的奢華。
但是她們這些人真正的生活到底是什麼樣子呢？是否真的那樣奢靡享受呢？答案可能恰恰相反。
事實上，因爲常年的養尊處優，事事都不必親自動手，穿衣吃飯都有人伺候，自然他們的身體就會顯得免疫力很差，偶感風寒就會難以治療。她們這些深宮之中的女子又不可能像今天的人一樣經常的鍛鍊，所以身體素質越來越差，大多都需要用湯藥來滋補。故宮就曾經展出過後宮嬪妃們平日裏養生保健的物品。
古人的審美向來是與今人有着很大的差異的，他們對於男子的審美向來是以柔弱書生爲美，而對於女子的要求則是以弱不禁風的病態爲美，所以哪怕是一國中最爲高貴的女人們，她們的身體狀況也是十分的令人擔憂。再加上後宮裏的妃嬪人數實在是過於龐大，皇帝一個人也不可能兼顧全部，所以每每就會出現三五年也得不到皇帝接見的例子，她們中的大多數還是常年與寂寞爲伴，心裏黯然神傷，最是傷人。這些種種外部內部原因都會造成身體的不適。
所以令我們豔羨的古代妃嬪們也各自都有着各自的難處，她們柔弱的身體總是需要大量的湯劑丹藥來維持。所以，行動處好像弱擺柳的嫋娜姿態背後也隱藏着無盡的悲辛。清代宮廷的御膳房中就珍藏着很多妃子們平日裏進用滋補的藥方，以及製造這些藥材的用具。這些都給後人們留下了揣測那些尊貴女人們生活飲食，以及醫療保健的機會。我們從中就能夠發現她們的生活依舊不比我們開心，甚至於更加難捱。這些典藏的藥方中還有很多具有益氣、保健、安胎等功能，現在都塵封的深宮之中，沒有得到足夠的重視。
故宮的展覽向來不僅是展出了一些文物的堆砌，有時還會對後宮的生活進行細緻的描述，一些生活的細節也會在展出之列。我們在感嘆他們的生活豪華奢侈的同時也能夠對這個已經消失的階級有着深入的瞭解。
其實古人的生活完全不能與今人相比，畢竟社會在進步，我們現在的生活態度以及方式都是經過沉澱之後留下的經過時間論證的健康的方式。但是古人不同，因爲以病態爲美，所以就一定要讓自己嬌嬌弱弱，顯得可憐柔弱，那麼自然是滿足了士大夫們的審美訴求，但是自己的身體卻會每況愈下。
就好似紅樓夢中的例子，很多人都是因爲偶感風寒這一類在我們看來的小病小災中喪命的，這些世代簪纓的大家族尚且如此，那麼皇家氣度森嚴的皇宮只會更甚於這些貴族之家。女子們由於自小就生活在貴胄之家所以嬌生慣養，所以妃嬪們的平日裏的生活自然也是需要大量的湯藥來保證生命的延續。
再一個，因爲等級制度森嚴，皇宮之中地位的不同，每一個層次的妃子們的用度自然也是不同的，有着家族支持的有品秩的妃子到底還是少數，大多還是些不得寵家中有沒有什麼勢力的女子，她們的生活最爲可憐，哪怕是聲稱有着天家氣度，自然也少不了受氣得病的下場。
爲了得到皇帝的寵愛，她們必須要處心積慮的謀劃，這樣更是勞心勞神，往往還是竹籃打水，毫無所得。藥石就成了她們救命的唯一稻草，想要續命就要時時刻刻都食用這些湯劑。雖然都是些本草藥物，但是對人的身體還是有着不同程度的損傷。如此惡性循環，自然也是命不久矣。
