周瑞家的送走劉姥姥之後，去找王夫人彙報，被薛姨媽委派替她給賈府幾個人送宮花，薛姨媽還對周瑞家的詳細交代了送宮花的對象和順序，這也是紅樓夢中不能忽視的一件事情。各位一定都有所耳聞吧。
《紅樓夢》第七回，講完薛寶釵的“冷香丸”後，周瑞家的迎來她一天中最重要的一個任務，被薛姨媽委派給賈家姑娘奶奶們送宮花。十二朵宮花對應的是“金陵十二釵”，初時只送給五個人，是王熙鳳拿出兩朵轉送給秦可卿變成六個人。關於宮花有幾個問題需要解決：
第一，宮花從何而來;
第二是宮花爲什麼代表“金陵十二釵”;
第三是王熙鳳送宮花給秦可卿背後有什麼寓意?
關於宮花的來歷，很多人有各種說法，比如薛寶釵落選失敗後賜給一盒宮花。個人覺得也太高看薛寶釵了。
清代文獻確有選秀落選賜花的記錄。但不具備普及性，送不送沒有硬性規定。且送花也是給皇帝選嬪妃的規格。薛寶釵不過參加一場額外給公主郡主選宮女的“選秀”，沒有資格得到宮花。
再說，薛寶釵根本不會參加所謂選秀。薛家需要實打實的靠山，給公主郡主做奴才幫不了薛家。選秀本就是王子騰爲他們進京打的旗號，何況商人出身根本選不上。所以宮花絕不會是選秀賞賜。
其實，薛家本是皇商，他們供給宮中的物品，第四十八回陪着薛蟠遠遊做生意的張管事說了出來。
“今年紙札香料短少，明年必是貴的。明年先打發大小兒上來當鋪內照管，趕端陽前我順路販些紙札香扇來賣。除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。”
薛家的生意，主要以紙紮、香扇等飾物爲主，自然也包含宮花等一系列輕巧新鮮的配飾。皇宮每年向薛家下訂單，薛家負責採購訂製。被皇宮選中的款式就是宮花，外面不可以輕易售賣。薛家卻可以私留一批，或私下高價售賣，或者送人走關係。
追本溯源，追究這十二隻宮花的來歷，很可能令人大吃一驚。本文略作推測：薛姨媽拿出這一盒宮花，一定不是普通宮女嬪妃佩戴款式，不排除是貴妃或者皇后選中佩戴的宮花款式，可謂貴不可言。能與皇后貴妃佩戴一種花，既有潮流也滿足古代女子的精神追求。所以，薛姨媽也只有一盒轉送給賈家姑娘奶奶們，賈家深宅大院也不怕被發現。
宮花有十二朵，原文在第七回開篇就做了題詩：
十二花容色最新，不知誰是惜花人?
相逢若問名何氏?家住江南本姓秦。
通行本《紅樓夢》並無回頭詩，很多《脂硯齋重評石頭記》也將其當做類似脂批一般處理，其實很可能是曹雪芹原筆，這點需要注意。
十二朵最新花色的宮花，對應金陵十二釵。但作者卻將惜花之人定義爲江南秦氏。有人說是否秦可卿?個人覺得不是。秦可卿是戴花人，不是“惜花人”。所謂“秦”，情也!有情人是江南“情”，金陵(南京)就在江南，突出作者江南人的身份。而這江南人珍惜的花，正是十二朵宮花隱喻的金陵十二釵。
十二朵花對應金陵十二釵。六個人每人一朵，是一人影射另一人的意思。比方林黛玉對薛寶釵，王熙鳳對巧姐兒，賈探春對史湘雲，賈迎春對李紈，賈惜春對妙玉，秦可卿對賈元春……
這六組人互相有關聯。釵黛合一合一不用講。鳳姐兒母女不用講。賈惜春與妙玉是出世入世都爲佛門人。賈迎春被丈夫虐死，李紈死了丈夫，命運殊途同歸。賈探春漂泊於海上(遠嫁海外)，史湘雲淪落於湖中(寒塘渡鶴影)。秦可卿死後，賈元春晉升賢德妃，二人是賈家覆滅的起始……
所以，十二朵宮花對應金陵十二釵。命運起伏，細想很有意思。
