十字軍東征是歐洲歷史上最有爭議的事件之一，但是在西羅馬帝國沒落後，十字軍在重新定義歐洲中起着重要的作用。歐洲士兵們以宗教熱忱之名團結在一起，開啓了一場通往中東，以保衛基督文明、收回聖地和聖物的武裝朝拜。
第一次十字軍東征(1096-1099)是一場近乎奇蹟般的勝利。塞爾柱王朝的土耳其人以殘酷的手段征服了中東，卻敗給了同樣殘酷且有着狂熱信仰的法蘭克十字軍。
但是總體來說，十字軍在歷史上並沒有取得豐功偉績。即使忽略宗教戰爭的道德抗議，十字軍東征史還充滿着尷尬又滑稽的失敗。
十、大牧師在十字軍第一次東征中逃跑
1095年， 教皇烏爾班二世在法國主持了克萊蒙(Clermont)會議，主張對土耳其人發起戰爭。亞眠隱修士彼得被戰爭的召喚點燃了。他狂熱、雄辯、令人信服，直言不諱地表達對第一次東征的支持。因此他積累了大量的追隨者:在Billy Graham和Joel Osteen的主持下,他成爲了大牧師。
1096年，在十字軍主力軍出征的幾個月前，彼得帶着他的追隨者們走上了戰場。但只有熱忱和信念是無法造就一個好戰士的。彼得的軍隊在土耳其全軍覆沒，他不得不在君士坦丁堡(Constantinople)等待其餘十字軍的救援。
第一次十字軍東征是一場龐大、血腥的混戰。1098年，最終大牧師彼得意識到加入十字軍也許是個錯誤的想法，死亡更是近在咫尺，於是決定甩手不幹。但是在逃跑的途中彼得被十字軍捕獲了，他只好乞求原諒並重新加入十字軍。
九、獅心王(Lionheart)的妹妹拒絕了薩拉丁(Saladin)的兄弟
第三次十字軍東征(1189-1192)因爲涉及兩位主要的中世紀人物而廣爲人知。一位是獅心王理查一世， 英格蘭國王;另一位是薩拉丁，蘇丹庫爾德人，阿尤布王朝的創建者。 這兩位君主都令人敬畏，歐洲編年史作家們對他們的描述是謙恭有禮、騎士精神、品德高貴。
1191年， 獅心王理查一世設計贏得戰爭減少傷亡。理查意圖將自己的妹妹瓊(Joan)與薩拉丁的兄弟阿爾·阿迪勒(al-Adil)聯姻，但此前並未徵求瓊的同意。 薩拉丁倒是同意了。但是這裏存在着一個宗教問題，瓊並不想嫁給穆斯林，於是理查又加了一條約定：阿爾·阿迪勒必須皈依基督教。薩拉丁和阿爾·阿迪勒拒絕了這條約定。
於是理查萌生了以侄女代替妹妹聯姻的想法。但是遭到薩拉丁的嚴詞拒絕，整個計劃瓦解了。穆斯林出征佔領耶路撒冷(Jerusalem)，最後理查在說服薩拉丁允許基督教徒居住於耶路撒冷後返回英國。
八、腓力二世的東征
腓力二世(Frederick II)是紅鬍子腓特烈一世(FrederickBarbarossa)的孫子，他是“神聖羅馬帝國”的皇帝，德國、意大利的國王及斯瓦比亞(德國地名)的君主，1229年，他宣稱自己是耶路撒冷的國王。腓力二世是一位充滿智慧的統治者，但也是不靠譜的君主，就像某位信口開河，空許諾的朋友。
因腓烈特二世的政治權力和軍事才能，教皇多次要求他發動東征，腓力二世應允了卻一直沒有履行承諾。最終，教皇將腓力二世逐出了教會。被逐出教會後，腓力二世終於決定發動 東征(1288-29)。由於此次東征並未獲得教會的批准，這令腓力二世遭到驅逐的影響被放大。
腓烈特二世根本就不在乎被驅逐出教會，並立意要進行東征，他希望獲得權利和土地。他實際並未參與戰爭，但腓力二世和埃及的Malik al-Kamil國王達成協議，共同控制巴基斯坦、伯利恆、拿撒樂以及聖城耶路撒冷。條約還規定，穆斯林將繼續統治耶路撒冷，但耶路撒冷將沒有兵力防備。至此基督徒與穆斯林停火十年。
腓力二世自此自稱是耶路撒冷的國王，這一稱號不被天主教和歐洲貴族所承認，爲此，他又一次被開除教籍。
條約失效後，穆斯林迅速奪回了耶路撒冷，這一次，穆斯林控制了耶路撒冷直到1917年。
七、兒童十字軍(children‵s Crusade,也稱童子軍)
十字軍東征是狂熱宗教的產物，而這種狂熱不僅僅存在於戰鬥部隊中。天主教知道十字軍在戰爭中如果戰鬥力不強將會土崩瓦解，這也是爲何1212年悲劇的童子軍東征並未獲得教方批准。
童子軍東征是飽受爭議的，主要有兩位領導人：法國克魯瓦埃(Cloyes)的斯特凡(Stephen)德國科隆(Cologne)的尼古拉 (Nicholas)。他們倆都是很窮的年輕人，擁有一支由農民組成的3000人軍隊，斯特凡向國王呈上書信並勸說國王同意他們參與十字軍東征，斯特凡認爲這是他們的使命。國王最終的回覆是：“啊，真是可愛“，但很有可能，斯特凡的隊伍根本就沒有人到達中東。
尼古拉和他的軍隊到了熱那亞(Genoa)。他們似乎期待海水會像聖經中描繪得那樣可以自動分開，但尼古拉失望了。許多農民最後待在了熱那亞成爲了廉價的勞工，還有一些去了羅馬，他們被那裏的教皇所接納，並被勸說返回家鄉。與此同時，尼古拉的父親被打進大牢並被憤怒的父母們絞死，因爲尼古拉教唆他們的孩子參與了十字軍東征。
六、拜占庭的重重災難
拜占庭帝國在中世紀基督教國家中最爲強大，但也對南部和東部穆斯林的突擊猝不及防。面對穆斯林的攻擊，拜占庭開始喪失領土，於是，其皇帝亞力克修斯一世寫信向教皇烏爾班二世尋求幫助。這便是第一次十字軍東征的主要導火索。
當 這些無組織且嗜血成性的西歐封建主們到達君士坦丁堡(Constantinople)後，亞力克修斯意識到這可能是個錯誤的決定。拜占庭人信仰希臘東正教，而西歐人信仰羅馬天主教。(東正教與天主教同爲基督教流派)宗教流派不同導致他們互不信任。於是，十字軍將奪回的拜占庭領土據爲己有，而拜占庭人則經常只顧自己。
這種不信任和背叛在威尼斯人、法國人和德國人率領的第四次十字軍東征(1202–04)中到達頂峯。當時十字軍亟需錢款，以便渡過威尼斯海港侵略埃及。而拜占庭王子亞力克修斯四世的叔叔，亞力克修斯三世，剛篡奪了其父伊薩克二世的王位。於是，亞力克修斯四世提出若十字軍願意助其奪回王位，他將爲十字軍出資。
十字軍與其達成協議，並進軍攻擊君士坦丁堡。由於拜占庭軍隊膽小懦弱，君士坦丁堡很快被攻陷。隨後，伊薩克二世與其子亞力克修斯四世同時加冕爲皇帝。
但亞力克修斯四世卻無法兌現諾言。無論他如何加大徵稅，也無力付清對十字軍的欠款。十字軍惱羞成怒，並以此爲由發動戰爭。難道君士坦丁堡不屬於天主教堂嗎?難道拜占庭人也是異教徒嗎?難道向他們發動戰爭就能滿足十字軍的需求嗎?
1204年，十字軍野蠻殘忍地洗劫了君士坦丁堡，並任命了西歐君主。亞力克修斯一世尋求幫助的初衷最終適得其反。
