在西漢初年的諸位丞相中，審食其是個特殊的存在，他雖爲左丞相，但不管理政務，而是像郎中令一樣在宮殿內監視，官僚奏事通過他的決裁。審食其之所以如此特殊，全都因爲他與呂雉之間有着非比尋常的關係。
審食其之所以能與呂雉關係如此密切，劉邦在其中起到至關重要的作用，可以說是劉邦親手促成了二人的密切關係。審食其與劉邦是沛縣同鄉，二人交情深厚，而且審食其面目清秀又能說會道，深受劉邦信任。後來劉邦起兵反秦，常年在外不回家，便請審食其代理家務，照顧父親劉太公和媳婦呂雉。高祖二年(前205年)，劉邦在彭城大敗，丟棄妻子逃走後，他的家眷都被項羽俘虜，審食其也在其中。就這樣，呂雉被迫與劉邦分開數年，只有審食其陪伴在左右，對呂雉及其年幼的子女還有年邁的劉太公不離不棄。這樣看來，先不管審食其與呂雉是否有曖昧關係，至少對普通人而言，二人算是患難之交。
高祖四年(前203年)，楚漢兩軍在鴻溝議和，雙方和解後，呂雉、審食其等人被送回劉邦身邊。在這之後，審食其的仕途走向了上坡路。高祖六年(前201年)，審食其被封爲闢陽侯。高祖八年(前199年)，趙王張敖暗殺劉邦未遂，事發後，他所進獻的美人趙姬正懷有身孕，也連坐下獄。趙姬的弟弟請審食其說服呂雉放了他姐姐，呂雉嫉妒心起，允許趙姬生下孩子，卻不肯放過劉邦身邊的這個女人，審食其也沒有強勸，最終趙姬生下劉長後就自殺了。這件事也爲日後審食其被殺埋下伏筆。
高祖十二年(前195年)，劉邦在長樂宮駕崩，呂后爲了給劉盈鋪平道路，想先祕不發喪，剷除功臣武將，便招來審食其商議。酈商得知此事後，找到審食其，對其分析其中的利弊，最終呂雉還是爲劉邦發喪，沒有大開殺戒。劉盈繼位後，呂雉掌權，審食其憑藉着呂雉的寵信，一路加官進爵。漢惠帝七年(前188年)爲典客，翌年升任左丞相。
在劉邦死後的很長一段時間裏，呂雉把持朝政，審食其嘖負責監視百官，二人相互配合，將權力牢牢控制在手中。
呂后八年(前180年)，呂后死後，呂氏一族被伏誅，審食其因陸賈、朱建之力而免於被殺。但好景不長，文帝前三年(前177年)，劉長怨恨審食其當初沒有幫他的母親，用鐵椎將其捶殺。
由於年代久遠，呂雉與審食其究竟有沒有過私情已經很難考證，但縱觀歷史上劉邦的所作所爲，即使二人真的有過曖昧關係，也不足爲奇。
